Концепция в дефиниция ABC

През XIV век идва т.нар Революция Коперник, популяризиран от Коперник, а по-късно и от Галилей. С тази революция на астрономия човешкото същество започна да осъзнава, че Слънцето е центърът на Вселената и че Земята обикаля около него.

Заедно с други небесни тела планетарната система, известна като Слънчева система. От това откритие астрономите смятат, че логично трябва да има други планети, които обикалят около други звезди. Тези планети бяха наречени екзопланети.

Въпреки това, едва през 1992 г. астрономите откриват първата екзопланета.

Някои екзопланети могат да имат достатъчно условия, съвместими с живота

В момента е потвърдено, че има повече от 500 екзопланети или екстрасоларни планети. От друга страна се смята, че някои от тях биха могли да бъдат разположени в обитаемата зона, тоест тази зона, в която би било възможно да има течна вода на повърхността му.

Според астрономи и астробиолози, ако една планета съдържа течна вода, много вероятно е върху нея да има някаква форма на живот. Екзопланетата Gliese 581, която се намира на повече от 20 светлинни години от Земята, е екзопланетата с най-добрите условия за приемане на всяка форма на живот.

Екзопланетата Proxima B, която обикаля около звездата червено джудже близо до Кентавър, може да бъде обитаема, защото е скалиста планета, с маса малко по-голяма от тази на Земята и е в зоната обитаем. The разстояние между Проксима В и Земята е около 4 светлинни години, което означава, че за да се стигне до нея с совалка ще са необходими около 165 000 години. За да стигнете до Proxima B с още скорост астрономите работят върху проект на нано сонди, които пътуват много по-бързо от конвенционалните космически кораби и се смята, че това може да бъде постигнато през следващите 50 години.

Според астрономите броят на планетите извън Слънчевата система може да надхвърли 40 000 милиона

В този смисъл преди няколко десетилетия се смяташе, че звездите с планети са рядкост във Вселената, но днес се смята, че това е нещо относително нормално.

Екзопланетите не са лесни за откриване, тъй като тяхната светлина се разрежда от звездата, която обикалят и те се намират на големи разстояния. За откриване на екзопланети се използват различни методи:

1) на наблюдение директно визуално от телескоп на Земята или в някаква орбита,

2) непреки методи, като например скорост радиален, който позволява да се изчисли масата и орбитата на планетата и

3) на метод транзитно преминаване, чрез което интензивността на светлината на тези планети се открива чрез чувствителни инструменти с голяма точност.

Снимки: Fotolia - Питър Юрик - GiroScience