Разработване и използване на генното инженерство

По-доброто разбиране на гена и неговото действие е накарало учените да разработят техники, които им позволяват да променят структурата на ДНК. Промяната в структурата на една ДНК молекула чрез заместване на гени от друга ДНК молекула се нарича генно инженерство. ДНК молекулата, която се образува чрез комбиниране на две различни ДНК молекули, се нарича рекомбинантна ДНК.
Учените използват бактерията Escherichia coli за изследване на рекомбинантна ДНК. И. Коли имат голяма хромозома, която е в цитоплазмата. Бактериите могат да съдържат и плазмиди, които са малки кръгли парчета ДНК. Хромозомата и плазмидите се дублират всеки път, когато клетката се дели. Генетичните инженери могат да въведат гени в плазмид, за да променят химичните реакции в клетката. Така че ДНК на този плазмид се разгражда в определен момент от специален вид ензим. В същото време, когато плазмидът се счупи, парче от друга ДНК молекула се счупва по същия начин. След това тази част от ДНК се въвежда в плазмида. Разделеният плазмид се свързва с новото парче ДНК и се връща към първоначалната кръгова структура. Тази техника се нарича сплайсинг на ДНК. Новият плазмид е комбинация от оригиналната ДНК молекула и ново парче ДНК. Този плазмид се въвежда отново в бактериите. Когато бактериите се дублират, новата ДНК също се дублира. По този начин, например, инсулиновият ген може да бъде въведен в бактериален плазмид, така че бактериите да синтезират инсулиновия протеин.