Zákony dědičnosti formuloval Mendel

Základní struktura druhu se přenáší z generace na generaci díky souboru chemické pokyny zakódované v DNA, které jednotlivci dostávají prostřednictvím svých pohlavních buněk rodiče; děti se tedy podobají svým rodičům a toto se označuje jako dědictví. Mezi jednotlivci druhu však někdy existují sotva znatelné rozdíly nebo projevy výrazně odlišné od sebe navzájem, tyto rozdíly jsou známé jako variace, to znamená, že jednotlivci nejsou identické.
Fyzické vlastnosti jednotlivců, tj. To, co lze vidět nebo měřit, se nazývají fenotyp a jedná se o fyzické vyjádření nebo způsob, jakým se projevuje dědičná povaha. Např.: barva pleti, oči, výška, fyziologie obecně.
Aby se fenotyp projevil, musí mít buňky genetické instrukce zděděné od svých rodičů, tj. Genetickou výbavu jedince nebo genotypu.
Gamety (výsledek meiózy) mají haploidní počet chromozomů a během oplodnění se páří a tvoří zygotu, který má diploidní počet chromozomů nebo normální počet druhů, takže v somatických buňkách jednotlivců (buňky normální ne-gametický), genotyp je reprezentován páry homologních chromozomů, které sdílejí stejné místo pro stejné charakter.

Každý člen genového páru se nazývá alela. Pokud jsou alely identické, říká se, že jedinec, který je vlastní, je v tomto znaku homozygotní a může být homozygotní dominantní nebo homozygotní recesivní. Naproti tomu je jedinec, který v genotypu nese opačné nebo kontrastní alely pro danou vlastnost, považován za heterozygotního nebo hybridního.
Rakouský otec Gregorio Mendel se pokusil dešifrovat komplikovanou zdatnost dědičnosti experimentováním s rostlinou.
A aby se vyhnul riziku získání pochybných výsledků, vybral rostlinu, která měla následující vlastnosti: Vlastní konstantní diferenciální znaky; Hybridy během období květu musí být chráněny před vlivem cizího pylu. Hybridy a jejich potomci by neměli představovat problémy s plodností v následujících generacích. Pro toto všechno se rozhodl pro rod Pisum, protože má vlastnosti, které považoval za nutné.
Nakonec Mendel pro své experimenty vybral sedm postav, které mu díky kontrastním alelám a snadné pozorovatelnosti pomohly porozumět procesu dědičnosti.
Aby zahájil své experimenty, dovolil po několik generací sebeoplodnění, které upřednostňovalo stálost postav vytvořením čistých linií (homozygotů).
Rovněž pokračoval v provádění vzájemných křížení mezi kontrastními rostlinami, přičemž dbal na to, aby rostlina, která původně poskytovala vajíčka k oplodnění, poskytla později pylová zrna, což mu umožnilo uvědomit si, že výsledky byly vždy stejné, bez ohledu na to, zda rostliny poskytovaly vajíčka nebo zrna pyl.
Při analýze výsledků svých prvních křížení si uvědomil, že charakteristiky vybrané s ohledem na velikost stonků, některé rostliny měly dlouhé stonky a jiné byly krátké, ale nebyly mezi nimi žádné mezery, což mu umožnilo předpokládat, že dědičné vlastnosti existují jako jednotlivé faktory a lze s nimi manipulovat potomstvo. V současné době jsou tyto dědičné faktory známé jako geny.
Jeho pozorování byla ztělesněna ve dvou zákonech: zákon o segregaci a zákon o nezávislé distribuci.