Co je to lék proti bolesti?

Analgetika jsou léky, které uklidňují nebo eliminují bolest, blokují nebo obcházejí recepční mechanismy v mozku.
Světová zdravotnická organizace je rozděluje do tří úrovní:
První úroveň: Nesteroidní protizánětlivé léky (NSAID), jsou ty, které neobsahují steroidy, jejich funkcí je snížit zánět a blokování některých receptorů bolesti tím, že brání tvorbě enzymů cyklooxygenázy nezbytných pro vnímat bolest. Mají také antipyretické (snižující horečku), protizánětlivé a některé antiagregační vlastnosti, které snižují rychlost srážení krve. Nejznámější z tohoto typu jsou paracetamol a kyselina acetylsalicylová (aspirin).
Druhá úroveň: Drobné opiáty, které jsou syntetickými drogami s menší analgetickou silou a které napodobují opiáty (odvozené od opia). Díky svým účinkům mohou způsobit závislost.
Třetí úroveň: Opiáty pocházející z opia jsou látky s velkou analgetickou silou, protože působí na receptory mozkové morfiny a nemají strop, to znamená, že pokud se bolest zvýší, jednoduše zvyšte dávku na potlačit to. Jejich aplikaci však musí lékař pečlivě sledovat, protože snižují nervový systém (jsou narkotické) a mohou způsobit závislost.

Další látkou, která se také používá k analgetickým účelům, zejména u pacientů s chronickou bolestí, jako je rakovina, je konopí, marihuana, která působí na receptory cannabinaceous v mozku, má méně výrazné účinky než opiáty, ale vzhledem ke své formě podání, obecně uzené, může pacient regulovat dávku podle potřeby.
Jiné léky, které samotné nemají žádný účinek, ale v kombinaci mohou potencovat analgetickou látku. Mezi ně patří kortikosteroidy, antidepresiva a antikonvulziva.
Mozek může vylučovat své vlastní léky proti bolesti zvané endorfiny, které jsou stejně silné jako opiáty. Mohou to nebezpečné situace, meditační cvičení nebo placebo efekt.