Koncept v definici ABC

Uměle vytvořený prostor člověkem nebo jím vytvořený jako ochranný prostor před možnými nebezpečími je znám jako útočiště. Útulek odvozuje svůj název konkrétně od myšlenky ukrývat jednotlivce nebo zvíře hrozby, které mohou způsobit nebezpečí své přežití. Z úkrytu se tak stává druh bydlení, které může být dočasné nebo které se může stát trvalým podle konkrétních potřeb a možností každé situace. Pokud je to však chápáno jako bezpečný a více či méně pohodlný prostor, lze jakýkoli domov považovat za útočiště pro člověka.

Útulky byly zvláště důležité v dobách lidstvo ve kterém byl člověk kočovný a nestavěl si vlastní domy, ale přizpůsoboval se přírodním formám, jako jsou jeskyně, kde se mohl chránit před sklony počasí stejně jako nebezpečná zvířata. Útulek má proto zásadní význam, pokud jde o přežití zvířete, které nemá trvalé nebo pevné ustájení.

Útulky jsou obecně přijímány jako takové v extrémních situacích, a proto jsou, jak již bylo řečeno, přirozené formy, kterým se ohrožené zvíře přizpůsobuje. Lidské bytosti si však také vybudovaly vlastní úkryty v situacích nouze, například když se musí odehrávat v nehostinných prostorách (hory,

Termín útočiště, v návaznosti na tento význam, se také používá k označení instituce speciálně plánované a organizované k ochraně domácích zvířat v nouzi, zejména psů a koček z ulice. Útulky pro zvířata se vyznačují velkými prostory, kde jsou dotyčná zvířata chráněna a držena, aby se jim zabránilo kontrakce nemocí a prevence plnění městských oblastí volnými zvířaty, nebezpečnými pro bytost člověk.