Hvad var og hvordan defineres slaget ved Trafalgar?

Alsina González
Specialjournalist og forsker

På en hurtig og meget sammenfattet måde betød slaget ved Trafalgar Storbritanniens opståen som en maritim magt, der ville dominere oceaner og have indtil efter Anden Verdenskrig (på hvilket tidspunkt det ville blive erstattet af USA sluttede sig til). Dette ville på lang sigt, men på kort sigt og inden for rammerne af Napoleonskrigene, betyde afslutningen på de franske planer for den maritime invasion af Storbritannien.

Tegnet den 21. oktober 1805 i området Cape Trafalgar, beliggende mellem byen Cádiz og Gibraltarstrædet i forbindelse med Napoleonskrigene og mere specifikt den tredje Koalition, stod på den ene side over for en kombineret fransk-spansk flåde på 33 skibe (henholdsvis 18 + 15), og på den anden side 27 skibe fra den britiske flåde.

Den kombinerede flåde havde søgt tilflugt i havnen i Cádiz efter nederlaget mod Finisterre, idet de blev blokeret i denne havn af Nelsons flåde. Den franske kommandant, viceadmiral Pierre de Villeneuve, havde ikke adlød Napoleons ordre om at fortsætte til havne French for at komme sig og vende tilbage for at ramme den britiske flåde, og adlød nu igen Napoleons ordre om at gå til Napoli.

Da Villeneuve erfarede, at Napoleon havde besluttet at erstatte ham, besluttede han at sejle, før hans afløser ankom, dermed fremtvinge en konfrontation med den britiske flåde, hvilket ville være det berømte slag, og hvor han ville lide et nederlag afgørende.

Villeneuve bestilte bestemmelse af den fransk-spanske eskadron i en enkelt buet linje (med indersiden af ​​nævnte kurve vendt mod de britiske skibe), mens briterne dannede efter ordre fra Nelson i to parallelle linjer på tværs af kurven markeret af ordrer på Villeneuve.

Med dette arrangement brød de to britiske rækker uddannelse af den kombinerede eskadron i to, og de var i stand til at eliminere resterne af begge vinger og de skibe, der havde været løse og tabt i midten.

For briterne var fordelen, at med en stor udvidelse af den fransk-spanske linje kunne de to ender af formationen ikke hjælpe hinanden, udover at de led vanskeligheder med samordning (noget hjulpet af, at et af de første skibe, der blev angrebet, var Villeneuves).

Da den franske viceadmiral så den britiske flåde, beordrede den at vende sig for at vende tilbage til Cádiz uden at kæmpe, en afgørelse det mishagede de spanske befalingsmænd. Vendemanøvren blev udført mod vinden, hvilket tilføjede sygdom og mellemrum mellem de fransk-spanske linjer.

En anden faktor, der også bidrog til den britiske sejr, er, at mens de spanske og franske embarkerede artillerister blev trænet til at skyde mod masterne og broer af fjendtlige skibe med det formål at dismassere dem og lette deres boarding, var britiske artillerister blevet trænet til at sænke fjendtlige skibe ved at angribe punkter vital.

Sidstnævnte forklarer, hvordan franskmanden Achille eksploderede ved at antænde sit magasin.

Derudover tillod den mere brogede dannelse af briterne dem individuelt at 'jage' skibene fra den kombinerede flåde, hvilket resulterede i engagementer af en skib fransk eller spansk, mod flere briter.

I løbet af knap et par timer var de vigtigste skibe af både den franske og spanske flåde, som kommandoen hvilede på, faldet i kamp, ​​enten ødelagt eller erobret.

Af de 33 skibe, der udgjorde den kombinerede eskadron, blev mellem 19 og 20 overgivet til briterne, som De tog dem mod Gibraltar ved mørkets frembrud, selvom ikke alle ville nå havnen på grund af deres dårlige tilstand efter udslip fra kanoner.

Ligeledes ville de overlevende søfolk, der blev taget til fange med de franske og spanske skibe af englænderne, blive krigsfanger. krig.

I dag kan vi besøge hans fængsel i Gibraltar, samt kirkegården, der huser nogle af de britiske sømænd, der blev dræbt i kamp. Det mest betydelige offer, både på den ene og den anden side, var viceadmiral Horatio Nelson.

Et af de mest centrale og travleste steder i London er Trafalgar Square (Firkant Trafalgar), opkaldt netop til ære for det slag, der ville give Storbritannien dets maritime hegemoni i mere end et århundrede. På denne plads finder vi, på et fremtrædende sted, Nelsons søjle, dedikeret til den kommandant, der gjorde det muligt.