Opiumskrigenes betydning

Alsina González
Specialjournalist og forsker

“Religion er folks opium” sagde Karl Marx i 1844, og han sagde det af en meget klar grund: tro er ligesom stoffer i stand til at fremmedgøre mennesker fra virkeligheden, transportere dem til en lykkeligere forestillingsverden. Derfor er dens kontrol vigtig.

Men denne sætning, som er beregnet til, at samtalepartneren skal fokusere på den religiøse faktor, får os til at glemme den anden, af stoffer, og mere specifikt af opium, nu mindre kendt og brugt, men engang et meget brugt stof og vigtig.

I en sådan grad, at netop opium var en af ​​årsagerne til, at Kina og Storbritannien stod over for hinanden på slagmarkerne.

De såkaldte opiumskrige var to væbnede konflikter, der opstod mellem Storbritannien (med støtte fra forskellige andre magter) og det kinesiske imperium i midten af ​​det 19. århundrede.

Hovedårsagerne til disse sammenstød er geopolitiske (af dem nød briterne godt af afståelse af Hongkong), og økonomisk, hvor opiumhandelen er en af ​​de vigtigste blandt sidstnævnte, men ikke den kun.

I begyndelsen af ​​det 19. århundrede var Kina et land, der stadig var meget lukket i sig selv, der søgte at beskytte sig mod udenlandsk interventionisme.

Samtidig kiggede vestmagterne midt i deres koloniudvidelse ivrigt mod Kina, både efter muligheden for at få domæner og efter kommercielle muligheder.

Problemet var balancen i denne handel med den asiatiske kæmpe. I Storbritannien, for eksempel, var kinesisk porcelæn og silke i højsædet, og selvfølgelig te (punktligt klokken fem om eftermiddagen!), mens briterne havde lidt, som kineserne kunne være interesserede i eller havde råd til at købe i stort beløb.

Pengene flød for det meste i en adresse: fra Storbritannien til den kinesiske kasse. Og det kunne man ikke lide i London, da man ikke kunne lide det i noget andet land med koloniale ønsker, der ønskede at blive rig.

Et af de få produkter, som Storbritannien kunne sælge til Kina, var opium, produceret i massiv skala i Indien.

Men opium, som ethvert andet stof, var skadeligt for befolkning og også for den kinesiske økonomi, hvilket fik regeringen i dette land til at forbyde produktion, import og forbrug af opinion i 1829.

Som i alt forbud fungerede det sorte marked og smugling af opium produceret af udlændinge på fuld kapacitet, indtil kineserne i 1839 blev trætte af Britisk interventionisme, udviste købmænd af denne nationalitet fra deres territorium, som ansvarlige for indtoget af opium og dets ulovlige salg i landet.

Disse købmænd protesterede over for Hans Majestæts regering, som snart forberedte sine tropper til krig. Faktisk havde de ledt efter en undskyldning i lang tid, og ødelæggelsen af ​​opiumsforsendelser og udvisningen af ​​deres købmænd gav det.

I Indien blev der for eksempel rekrutteret indfødte tropper før krigen blev erklæret, allerede med det formål at sætte dem i kamp i Kina.

Kowloon-hændelsen, hvor britiske skibe åbnede ild mod kinesiske junk efter en række slagsmål mellem britiske sømænd og kinesiske indbyggere, udløste pistolkampen.

På trods af at de var i undertal, var de britiske styrker langt overlegne teknologisk og formåede at sejre i slutningen af ​​krigen.

I begyndelsen af ​​dette, i 1839, forbød de kinesiske myndigheder at levere forsyninger (mad og vand) til beboernes samfund briter i Kina, så de første handlinger udført af briterne var at redde og bringe forsyninger til dem fællesskaber.

De første aktioner var flåde, såsom slaget ved Chuenpi, og afslørede allerede britisk overlegenhed, som bekvemt var skjult af lokale kinesiske befalingsmænd, camoufleret i rapporter, der minimerede kinesiske tab og øgede britiske tab, og appellerede til store sejre for Imperiet af Trække på.

Det var dengang, det britiske parlament stillede en række krav, som var umulige for den kinesiske regering at opfylde.

Blandt disse var immunitet for Hans Majestæts undersåtter, således at hvis smuglergods blev beslaglagt hos dem, ville de ikke de kunne ikke tilbageholdes eller retsforfølges af de kinesiske myndigheder, ligesom de krævede fordelagtige forhold i handelen bilateralt.

Efter et dødvande ankom den første britiske overfaldsflotille i juni 1840 til den kinesiske kyst, som omfattede både krigsskibe og landstyrker. Deres første mål var den strategiske havn i Dinghai, som de erobrede efter en ineffektiv kinesisk modstand den 5. juli 1840.

Fra det øjeblik af ville krigen ikke være andet end britiske tropper, der "knuser" kineserne og åbenlyst drager fordel af deres tekniske overlegenhed.

Fra Dinghai delte briterne deres styrker i to, som altid fulgte kysten, en flotille i hver retning. I mellemtiden formaliserede kineserne en anmodning om at starte forhandlinger, som begyndte selv med de to sider, der stadig var uenige.

I august 1841 åbnede portugiserne havnen i Macau for briterne, som dermed fik en ny beskyttet base.

Portugal skyldte stort set Storbritannien sine uafhængighed af Spanien, og selvom landet oprindeligt var neutralt i konflikten, ønskede det ikke at skade sit traditionelle venskab med britiske, og heller ikke gå glip af mulige fordele i distributionen af ​​kagen efter den forestående sejr for styrkerne i deres yndefulde majestæt.

Manuskriptet til angrebene blev stort set altid gentaget på samme måde: da den britiske flåde ankom, Kinesiske junks, som blev udslettet af moderne britiske skibe, med større ildkraft, større rækkevidde og større udholdenhed.

Dette blev efterfulgt af flådebombardementet af landmål og til sidst, med støtte fra skibe, landsætning af tropper og erobring.

Da de så krigen tabt, genoptog de kinesiske myndigheder fredsforhandlinger med briterne, hvilket førte til Nanking-traktaten, hvis hovedklausul var afståelsen af ​​Hong Kong.

Ud over denne klausul blev der også givet kommercielle fordele til briterne, og der blev ydet kompensation 6 millioner dollars i sølv fra den kinesiske regering til at betale for opium, der blev ødelagt før konflikt. På deres side opgav briterne nogle territoriale erobringer.

Kolonimagternes magthunger i Kina med Storbritannien i spidsen var dog langt fra stillet.

Dette ville føre til en ny opiumskrig, som ville begynde i 1856 og vare indtil 1860.

Efter Storbritannien underskrev andre magter som Frankrig og USA også deres egne bilaterale traktater med Kina, det er grunden til, at den britiske regering i 1855 anmodede om at genforhandle Nanking-traktaten og foreslog ydmygende vilkår for Kina.

Blandt disse var legalisering af produktion, handel og forbrug af opium eller afskaffelse af skatter for udenlandske købmænd.

I betragtning af det kinesiske afslag, udnyttede briterne den såkaldte "Arrow-hændelse" til at stille et ultimatum. I den hændelse blev et skib registreret i Hong Kong (britisk besiddelse), men kinesisk ejet, blev bordet af kinesiske myndigheder under mistanke om smugleri, og forskellige kinesiske sømænd anholdt.

Efter at have slået det indiske oprør ned, angreb britiske tropper Kina i 1857.

Angrebet fandt sted i den vigtige kommercielle havn Canton, en by tæt på den britiske besiddelse af Hong Kong, og som i århundreder havde været den eneste kinesiske havn, der var åben for udenrigshandel, og en af ​​de få før den første opiumskrig.

Frankrig sluttede sig til Storbritannien efter den kinesiske henrettelse af missionæren Auguste Chapdelaine og sendte skibe.

USA og Rusland blev inviteret af Storbritannien til at tilslutte sig koalitionen, og selvom de i første omgang takkede nej, kom de til sidst med. Rusland på papiret, selvom det ikke sendte tropper, og USA med en lille styrke.

Den 15. december 1857 begyndte angrebet på Canton, som overgav sig den 1. januar året efter.

Stillet over for Taiping-oprøret, som ville ende i en lang og smertefuld konflikt (antallet af dødsfald, det forårsagede anslås til 20 millioner), monarki Kina kunne ikke modstå et angreb fra de vestlige magter, så det skyndte sig at forhandle.

Resultatet af denne forhandling var Tianjin-traktaten, ifølge hvilken op til elleve nye havne blev åbnet for handel med landene Vestlige skibe var frie til at navigere Yangtze-floden, og Kinas erstatningsudbetalinger til Storbritannien og Frankrig.

Efter underskrivelsen af ​​aftalen tilbød disse to sidste magter afgørende hjælp til Qing-dynastiet for at afslutte Taiping-oprøret.

Fotolia kunst: Lioneska