Udvikling og anvendelse af genteknik

En bedre forståelse af genet og dets handling har ført forskere til at udvikle teknikker, der gør det muligt for dem at ændre DNA-strukturen. Ændring af strukturen i et DNA-molekyle ved at erstatte gener fra et andet DNA-molekyle kaldes genteknologi. DNA-molekylet, der dannes ved at kombinere to forskellige DNA-molekyler, kaldes rekombinant DNA.
Forskere bruger bakterien Escherichia coli til at undersøge rekombinant DNA. OG. Coli har et stort kromosom, der er i cytoplasmaet. Bakterierne kan også indeholde plasmider, som er små cirkulære stykker DNA. Kromosomet og plasmiderne duplikeres hver gang cellen deler sig. Genteknikere kan introducere gener i et plasmid for at ændre kemiske reaktioner i cellen. Så dette plasmids DNA brydes på et bestemt tidspunkt af en særlig slags enzym. På samme tid som plasmidet brydes, bryder et stykke af et andet DNA-molekyle på samme måde. Dette stykke DNA introduceres derefter i plasmidet. Splittet plasmid binder sig til det nye stykke DNA og vender tilbage til den oprindelige cirkulære struktur. Denne teknik kaldes DNA-splejsning. Det nye plasmid er en kombination af det originale DNA-molekyle og et nyt stykke DNA. Dette plasmid genindføres i bakterierne. Når bakterierne duplikeres, duplikeres det nye DNA også. På denne måde kan insulingenet for eksempel introduceres i et bakterieplasmid, så bakterierne syntetiserer insulinproteinet.