Eksempel på en roman om told

Beskriv folks liv og skikke. Balzac's geni, i The Human Comedy, illustrerer skikke romanen. Lad os skrive et par linjer ned: "I Paris er der altid to soiréer ved bolde eller på verdslige fester. Først en officiel soirée med deltagelse af de inviterede mennesker, en stor verden, der keder sig. Hver enkelt af dem indtager en studeret stilling før naboen. De fleste af de unge kvinder kommer ikke efter mere end en person. Når hver kvinde er overbevist om, at hun er den smukkeste for den person, og hvornår en sådan mening kunne have været delt af nogle flere, efter at have ændret ubetydelige sætninger, som disse: "Har du til hensigt at gå i år? snart til... (navnet på en besiddelse)? "" Damen til sådan har sunget bion! "" Hvem er den lille kvinde, der bærer så mange diamanter? ", eller efter efter at have kastet epigrammatiske sætninger, der forårsager kortvarig glæde og varige sår, spredte grupperne sig, den ligeglade orlov, lysene fortsætter med at brænde i deres skiver, og så beholder husfruen nogle kunstnere, glade mennesker, venner, fortæller dem:

"Bliv, lad os spise en privat middag."
De mødes i et lille rum. Og det er her, den virkelige soirée finder sted: soirée, hvor, som under det gamle regime, alle hører hvad det siges, samtalen er generel, og alle er tvunget til at vise deres opfindsomhed og bidrage til offentligheden underholdning. Der er alt i syne, og en ærlig latter følger de undertrykte holdninger, der i samfundet overskygger de smukkeste ansigter. Med et ord begynder glæde, hvor festen slutter. Den store verdens fest, et koldt luksusmagasin og en parade af selvtillid i fuld påklædning, er en af ​​de engelske invitationer, som De har tendens til mekanisering af de andre nationer.England ser ud til at være interesseret i at gøre hele verden keder sig som hun og så meget som hende.
Denne anden soirée er i Frankrig og i nogle huse en heldig protest mod den gamle ånd i vores lykkelige land; men desværre er der få huse, der udøver en sådan protest, og årsagen er meget enkel. Hvis der ikke længere er mange middage, der fejres i dag, skyldes det, at der under intet regime aldrig har været et mindre antal mennesker end i det nuværende, bosat, bosat og beliggende. Alle er på march til en eller anden ende, eller galopper efter formue. Tiden er blevet den dyreste vare, og ingen kan derfor forkæle sig med den vidunderlige overdådighed ved at flyve hjem den næste dag for at vågne op sent. Der er således ingen anden soiré undtagen i kvinder, der er rig nok til at have en stue; og fra revolutionen i 1830 tælles disse kvinder i Paris. "(Jf. Supplerende bibliografi, N9 6)