Hvad er narkolepsi?

Narkolepsi, kommer fra den græske besiddelse af "narké", drøm, torpor og "lepsis", besat af søvn.
I løbet af dagen er vi i en vågen tilstand, hvor hjernebølgerne har et regelmæssigt mønster, og vi er opmærksomme på, hvad der sker omkring os. Når vi har døsighed, begynder de at blive uregelmæssige og under let søvn mindre intense; denne periode kaldes ikke-REM-søvn. I dybere søvnfaser bliver bølgerne mere intense og regelmæssige, og øjnene begynder at bevæge sig hurtigt kaldes denne fase af søvn REM eller REM (Rapid Eye Movement på spansk, Rapid Eye Movement in Engelsk); I denne periode afbrydes frivillige bevægelsescentre, og muskeltonen slapper af. Hos en gennemsnitlig person er cyklussen mellem dag og nat: vågenhed-døsighed-søvn NoMOR-søvn REM¬-søvn NoMOR-søvn REM-søvn NoMOR-opvågnen-vågenhed, er sekventielle og tydeligt afgrænset.
Mennesker med narkolepsi går pludselig fra vågnetilstanden til REM-fasen og omgår de tidligere faser flere gange i løbet af vågneperioderne; har hallucinationer, når de går ind i disse perioder, og selvom de i nogle tilfælde falder i søvn i den position, de er i finde, det mest almindelige er, at REM-søvnmuskelafslapningssystemet er aktiveret, de mister muskeltonus og falder ned.

Det har vist sig, at der er en højere forekomst blandt medlemmer af samme familie, hvilket indikerer en arvelig faktor, tilsyneladende en anomali genetik, som har vist sig at påvirke flere beslægtede gener, jo flere gener, der er påvirket, jo større er sandsynligheden for at udvikle sygdom.
Dens generelle behandling er fokuseret på ekspanderende vågentilstande ved hjælp af stimulerende stoffer, såsom methylphenidat eller amfetamin; I betragtning af den lette at forårsage afhængighed bør administrationen dog ordineres og overvåges nøje af lægen.