Koncept i definition ABC

Inden for rammerne af religion Hindu, begrebet avatar har tydeligvis stor relevans, da det refererer til det fænomen, hvorigennem en gud kan inkarnere i en form jord og således være tæt på dem, der tror på ham i denne verden. Normalt inden for tradition Hindu, den gud, der har flest avatarer, der skal inkarneres i vores verden, er den meget vigtige gud Vishnu, den hinduistiske skaber og beskyttelsesgud. Imidlertid anses alle de store hinduistiske guder for at have mindst en avatar, mange af dem flere tusinde.

Ordet avatar kommer fra sanskrit-sproget og betyder 'en der stiger ned fra himlen til jorden'. Roden tr betyder 'kryds' og præfikset ava betyder 'nedad', hvilket er grunden til, at udtrykket avatar så ville være en guddommes krydsning nedad mod den jordiske verden. Selvom begrebet avatar er typisk for den hinduistiske religion, kan det også bruges til at udpege repræsentanter vigtigst af andre religioner, der ifølge hinduistisk tro er jordiske inkarnationer af de himmelske former og Perfekt.

Avatarer svarende til guden Vishnu er tusinder og uendelige. Der kendes imidlertid ti, der er de vigtigste, og som bærer navnet kollektive af Dasavatara (eller ti avatarer). De ti vigtigste avatarer i Vishnu er Matsya, Kurma, Varaha, Narasimha, Vamana, Parashurama, Rama, Krishna, Gautama Buddha og Kalki, der hver repræsenterer et element, dyr eller metafysisk koncept.

Udtrykket avatar har dog fået en anden betyder fra den berømte film der bærer det samme navn, og som er baseret på udviklingen af ​​avatarer til hænder af mennesker. Disse avatarer er repræsentationer af hvert individ i en verden, som vi som jordboere ikke kan få adgang til, og derfor skal vi inkarnere i en anden krop, skønt sind og ånden forbliver den samme.