Hvad er narkolepsi?

Narcolepsi, kommer fra den græske besiddelse af "narké", drøm, torpor og "lepsis", besat af søvn.
I løbet af dagen er vi i en vågen tilstand, hvor hjernebølgerne har et regelmæssigt mønster, og vi er opmærksomme på, hvad der sker omkring os. Når vi har døsighed, begynder de at blive uregelmæssige og under let søvn mindre intens; denne periode kaldes ikke-REM-søvn. I dybere søvnfaser bliver bølgerne mere intense og regelmæssige igen, og øjnene begynder at bevæge sig. hurtigt kaldes denne fase af søvn REM eller REM (Rapid Eye Movement på spansk, Rapid Eye Movement in Engelsk); I denne periode afbrydes frivillige bevægelsescentre, og muskeltonen slapper af. Hos en gennemsnitlig person er cyklussen mellem dag og nat: vågenhed-døsighed-søvn NoMOR-søvn REM¬-søvn NoMOR-søvn REM-søvn NoMOR-opvågnen-vågenhed, er sekventielle og tydeligt afgrænset.
Mennesker med narkolepsi går pludselig fra vågnetilstand til REM-fase og omgår de tidligere faser flere gange i løbet af vågneperioderne; har hallucinationer, når de går ind i disse perioder, og selv om de i nogle tilfælde falder i søvn i den position, hvor de finde, det mest almindelige er, at REM-søvnmuskelafslapningssystemet er aktiveret, de mister muskeltonus og falder ned.

Det har vist sig, at der er en højere forekomst blandt medlemmer af samme familie, hvilket indikerer en arvelig faktor, tilsyneladende en anomali genetik, som har vist sig at påvirke flere beslægtede gener, jo flere gener, der er påvirket, jo større er sandsynligheden for at udvikle sig sygdom.
Dens generelle behandling er fokuseret på ekspanderende vågentilstande ved hjælp af stimulerende stoffer, såsom methylphenidat eller amfetamin; i betragtning af hvor let det er at forårsage afhængighed, bør administrationen dog ordineres og følges nøje af lægen.