Η γενιά του '98

Η ήττα της Ισπανίας και η απώλεια της Κούβας και των Φιλιππίνων προσκύνησαν το έθνος και φάνηκε να πληγώνουν θανάσιμα το εθνικό πνεύμα. Σε αντίδραση σε αυτήν την καταστροφή, αρκετοί νέοι συγγραφείς - που είχαν ήδη δημοσιεύσει τα πρώτα τους έργα - ομαδοποιήθηκαν μαζί, ενώθηκαν από τα ίδια συναισθήματα, και αποτελούσαν από τότε που ονομαζόταν γενιά της 98. Μεταξύ αυτών ήταν οι Miguel de Unamuno, Azorín, Pío Baroja, Ramiro de Maeztu, Antonio Machado και Ramón del Valle-lnclán. Η γενιά του 98 ήταν ένας αυστηρός κριτής για όσους είχαν οδηγήσει την Ισπανία σε υλική και ηθική καταστροφή, και αποφάσισε, σε έναν απογοητευμένο και ευγενή ρομαντικό ζήλο, να καταρρίψει τα παλιά είδωλα και να αλλάξει τις πολιτικές συνήθειες του Ισπανία. Οι απόμακροι δάσκαλοί του και οι εμπνευστές του ήταν, μεταξύ άλλων, ο Larra, ο Clarín και, κυρίως, ο Joaquín Costa, ο elngel Ganivet, ο José Ortega y Gasset και Ο Francisco Giner de los Ríos, του οποίου το Ελεύθερο Ινστιτούτο Εκπαίδευσης επηρέασε το πνεύμα των πιο σημαντικών από αυτό γενιά.

Ο κύριος σκοπός αυτής της προώθησης ήταν να ανασηκώσει την Ισπανία από την προσκύνησή της και να δυσφημίσει και να την ισορροπήσει με τα άλλα έθνη
Ευρώπη; Εξευγενίστε την Ισπανία, τόσο απομονωμένη μέχρι τότε από την υπόλοιπη ήπειρο, και δώστε της ένα πνεύμα, έναν τόνο και ένα διαφορετική αξιοπρέπεια, συμβάλλοντας στην επίλυση των επικείμενων προβλημάτων τους: εκπαίδευση, φτώχεια των ανθρώπων, και τα λοιπά. Αυτό ήταν, εν συντομία, το πρόγραμμα αυτών των νέων. Αλλά η φωνή τους δεν αντηχήθηκε τότε, και σχεδόν όλοι, διασκορπισμένοι σε διαφορετικούς κλάδους, μειώθηκαν στο έργο τους ως συγγραφείς, δίνοντας στα γράμματα της Ισπανίας έργα εξαιρετικής αξίας.