Από την πρώτη φωτογραφία στην ψηφιακή φωτογραφία

Ο Joseph Nicephore Niépce, Γάλλος εφευρέτης που πέτυχε την πρώτη μόνιμη φωτογραφία στην ιστορία (1826), πέτυχε το στερέωση της εικόνας με πλάκα κασσίτερου (κράμα ψευδαργύρου, κασσίτερου και κασσίτερου, επικαλυμμένο με άσφαλτο Ιουδαίας αραιωμένο σε Πετρέλαιο).
Λίγο μετά τη συνάντηση του Niépce με τον επιχειρηματία και τον ζωγράφο Jaques Mande Daguerre, με τον οποίο, το 1829, συμφώνησε να συνεχίσει το πείραμα, ο Niépce πέθανε το 1833 φτωχός και άγνωστος.
Γύρω στο 1835 ο Άγγλος William Henry Fox Talbot παρήγαγε το πρώτο αρνητικό σε χαρτί, αυτή η ανακάλυψη ονομάστηκε «Calatopia», (από την ελληνική ομορφιά) αποτελούμενη από φύλλα χαρτί επεξεργασμένο με νιτρικό άργυρο, ιωδιούχο κάλιο και γαλλικό οξύ, με αυτόν τον τρόπο δημιουργεί ένα αρνητικό από το οποίο μπορούν να γίνουν πολλά αντίγραφα (πρωτόγονο αρνητικό σύστημα μοντέρνο).
Το 1837 ο Daguerre πέτυχε τον πρώτο του daguerreotype (μια εφεύρεση που ονομαζόταν για πρώτη φορά «καθρέφτης μνήμης»), ο daguerreotype αποτελείται από ένα γυαλισμένο χαλκό που καλύπτεται με ασημί, τοποθετημένο σε ένα κουτί με ιώδιο για σχηματισμό φωτοευαίσθητου ιωδιούχου αργύρου, στη συνέχεια η πλάκα εισάγεται στον σκοτεινό θάλαμο και αφήνεται μέχρι να καεί το φως τα ιωδίδια του ασήμι.

Χάρη σε όλες τις ανακαλύψεις που έγιναν κατά τον 19ο αιώνα, το 1900, το "Kodak Brownie", η πρώτη εμπορική κάμερα, κυκλοφόρησε περίπου το 1930. η εταιρεία General Electric δημιουργεί το Sashalite (flash), μόλις ένα χρόνο αργότερα, ο Harold Edgerton δημιουργεί το στροβοσκόπιο, το 1949, η Polaroid δημιουργεί την πρώτη στιγμιαία κάμερα, και μόλις το 1977 ο Steven Sasson δημιουργεί την πρώτη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή, η οποία δεν θα εμπορευθεί μέχρι 2003.