Τι είναι η ανακούφιση του πόνου;

Τα αναλγητικά είναι φάρμακα που ηρεμούν ή εξαλείφουν τον πόνο, μπλοκάροντας ή παρακάμπτοντας τους μηχανισμούς λήψης στον εγκέφαλο.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τα χωρίζει σε τρία επίπεδα:
Πρώτο επίπεδο: Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), είναι αυτά που δεν περιέχουν εστέρες, η λειτουργία τους είναι να μειώσει φλεγμονή και αποκλεισμός ορισμένων υποδοχέων πόνου, εμποδίζοντας την παραγωγή ενζύμων κυκλοοξυγενάσης απαραίτητων για αντιλαμβάνονται τον πόνο. Έχουν επίσης αντιπυρετικές (μείωση του πυρετού), αντιφλεγμονώδεις και ορισμένες αντιαιμοπεταλιακές ιδιότητες, οι οποίες μειώνουν το ρυθμό πήξης του αίματος. Τα πιο γνωστά αυτού του τύπου είναι η παρακεταμόλη και το ακετυλοσαλικυλικό οξύ (ασπιρίνη).
Δεύτερο επίπεδο: Μικρά οπιούχα, τα οποία είναι συνθετικά ναρκωτικά, με λιγότερη αναλγητική ισχύ, που μιμούνται ουσίες οπιούχων (προέρχονται από το όπιο). Λόγω των αποτελεσμάτων τους, μπορούν να προκαλέσουν εθισμό.
Τρίτο επίπεδο: Τα οπιούχα, που προέρχονται από το όπιο, είναι ουσίες μεγάλης αναλγητικής ισχύος, καθώς δρουν στους υποδοχείς μορφικές του εγκεφάλου, και δεν έχουν ανώτατο όριο, δηλαδή, εάν ο πόνος αυξάνεται, απλώς αυξήστε τη δόση σε αναστέλλω το. Ωστόσο, η εφαρμογή τους πρέπει να παρακολουθείται στενά από τον γιατρό, καθώς καταστέλλουν το νευρικό σύστημα (είναι ναρκωτικά) και μπορούν να προκαλέσουν εθισμό.

Μια άλλη ουσία που χρησιμοποιείται επίσης για αναλγητικούς σκοπούς, ειδικά σε ασθενείς με χρόνιο πόνο, όπως ο καρκίνος, είναι η κάνναβη, η μαριχουάνα, η οποία δρα στους υποδοχείς κανναβιδώδης εγκέφαλος, έχει λιγότερο έντονα αποτελέσματα από τα οπιούχα, αλλά λόγω της μορφής χορήγησής του, που καπνίζεται γενικά, ο ασθενής μπορεί να ρυθμίσει τη δόση ανάλογα με τον ανάγκες των.
Άλλα φάρμακα που από μόνα τους δεν έχουν αποτελέσματα, αλλά σε συνδυασμό μπορούν να ενισχύσουν μια αναλγητική ουσία. Μεταξύ αυτών είναι τα κορτικοστεροειδή, τα αντικαταθλιπτικά και τα αντισπασμωδικά.
Ο εγκέφαλος μπορεί να εκκρίνει τα δικά του παυσίπονα, που ονομάζονται ενδορφίνες, τα οποία είναι τόσο ισχυρά όσο τα οπιούχα. Επικίνδυνες καταστάσεις, ασκήσεις διαλογισμού ή το εικονικό φάρμακο μπορούν να το κάνουν.