Mõiste definitsioonis ABC

Imetajad on loomade maailmas kahtlemata tuntuimad ja hõlpsasti identifitseeritavad loomad, kuigi see on nii teatud hulka liikidest on võimatu rääkida selle alla kuuluvate loomade väga suure mitmekesisuse tõttu pealkirja. Imetajad, sealhulgas inimesed, jagavad teatud põhielemente, mis on seotud režiimiga paljunemine, kasv, toitmine ja mõnel juhul ka anatoomiline kuju.

Nad võivad alustuseks kirjeldada imetajaid selgroogsetena, kellel on piimanäärmed (sellest ka nende nimi) mille kaudu emane toidab poegi oma piimaga, seda protsessi roomajate seas ei toimu või linnud. Lisaks on imetajatel juuksed või nahk erinevalt roomajatest, kaladest ja lindudest, kellel on vastavalt soomused või suled. Teiselt poolt elavad imetajad aastast tarbimine hapnik ja tootmine alates dioksiid süsinik, mis on välja hingatud keskkond milles nad elavad. Imetajad jagavad ka hingamissüsteemi, nahka, reproduktiivset süsteemi ja närvisüsteem. Lisaks iseloomustab imetajaid see, et nad on kõik soojaverelised loomad, erinevalt teistest loomadest.

Imetajad jagunevad kolme põhilisse loomaliiki: need, kes munevad, näiteks platypus, marsupials (mida iseloomustab see, et neil on kannavad poegi, näiteks känguru või koala) ja platsentalt sündinud (loomad, kes arenevad sündima keset platsentat, st enamus imetajaid teatud).

Imetajate hulgast võime leida maapealseid, vees elavaid (näiteks vaalad), imetajaid. liikumine antennid (nahkhiired) või need, kes elavad puudes (näiteks laiskus). Lisaks sellele on imetajaliikide tüübist sõltuvalt kiskjalised imetajad (need, kes elavad ainult liha tarbimine), taimtoidulised (ürdid) ja kõigesööjad (näiteks inimesed, kes tarbivad erinevaid alates toit).