Mõiste definitsioonis ABC

Liik on teaduse jaoks iga rühm, kuhu a sugu, see tähendab sarnaste ja seotud omadustega üksuste kogum.

Bioloogia jaoks on liik põhiüksus klassifikatsioon bioloogiline ja on sellisena tema kõige asjakohasem uurimisobjekt. Seega võib liik olla inimene. Täpsemalt, kui kahte või enamat isikut peetakse sellesse klassifikatsiooni kuuluvaks, siis need organismid nad peavad olema võimelised ristuma ja saama viljakaid järglasi. Teiste teoreetikute jaoks annab liiki kuulumise sarnasus DNA või konkreetsed tunnused.

Mõiste on mis tahes viisil keeruline, kuna seda räägitakse tavaliselt liikidest, kui see viitab Näiteks lõvid, kärnkonnad, ombuud, kui kumbki neist üksustest siiski oma moodustab üks kord perekond palju suuremad liigid. Näiteks on hirv 34 liiki perekond. Keerulisem on olukord, kui tegemist on erinevate liikidega, näiteks dinosaurustega, millele pääseb ligi vaid fossiilitud kujul.

Kokku on liikide arv maailmas vahemikus 1,5 kuni 2 miljonit, kuid see on ligikaudne väärtus, kuna isegi bioloogiliste uuringute jaoks võib olla tundmatuid liike.

Liikidest rääkides on meil bioloogiliste liikide mõiste (elanikkonnast ristuvad), evolutsiooniline (samade omadustega inimeste rida), morfoloogiline (vastavalt füüsilistele omadustele ja välimus), fülogeneetika (mis säilitavad ühe tuletatud või apomorfse iseloomu) või ökoloogilised (kindla adaptiivse tsooni hõivav liin).

Viimastel aastakümnetel on liikide uurimist tõsiselt muutnud uurimine nende taime- või loomaliikide puhul, mis inimese, loodusliku või muu tegevuse tõttu on väljasuremisohus. Samadel põhjustel ja ka viimastel aastatel peetakse paljusid liike juba väljasurnudiks.