Mis on õlu?

Õlu on madala alkoholisisaldusega jook, mis jääb vahemikku 3–9% kogu mahust, terade, peamiselt odra kääritamise saadus.
Õlu on koos veiniga inimkonna vanim alkohoolne jook. See avastati tõenäoliselt juhuslikult, kui katsetati vett, milles leivajääke oli mõni päev leotatud, kuna see oli avastas, et nii valmistati seda umbes 4000 aastat Eliamis (Pärsia ja nüüd Iraan) ja Sumerias (Babüloonia, praegu Iraak) A.C.
Egiptuses luuakse tänaseks kasutatav protseduur: terade röstimine, nende purustamine, keetmine, pärmi ja mõne maitse lisamine; umbes 3000 eKr oli Egiptuses enam kui 100 õlle sorti.
Protseduur levis mitmesse Lähis-Ida ja Euroopa piirkonda, kus see on täiustatud ja nüüd on palju sorte. Õlina müüdavate eksitavate jookide tõttu anti Baieris 1516. aastal välja esimene selle valmistamist reguleeriv seadus, milles kehtestati koostisosad ja pruulimiskord.
Õlle põhikomponendid on:

linnased. Need on odra terad (peamiselt, ehkki võib kasutada nisu, maisi või riisi), mis olid idandatud ja hiljem röstitud. -Röstimise aste ulatub kõige kergemast (Malta Pale) kuni punaka või peaaegu mustani (Malta šokolaad). Linnastamine võimaldab suhkrute eraldamist alkoholiks.

Vesi.
Pärm. Et see on sama leiva pärm ja et see muudab suhkru alkoholiks.
Aromaatsed ained. Need annavad õllele selle maitse. Enim kasutatakse humalaid, mis annavad õllele mõru maitse ja aroomi. Teine koostisosa on ingver, mis annab sellele mahedama, vürtsikama maitse. Need on ingveriõlled.
Lisaks nendele põhikoostisosadele on kohalikke õllesid teiste maitsetega, näiteks puuviljade, mee või vürtsidega.