Mis on piim?

Piim on valkjas eritis, mida eritavad tavaliselt imetajad (vähestel liikidel isased) imetajatel; koosneb peamiselt veest, valkudest, suhkrutest ja rasvadest.
Piimal on kõik kolm füüsikalise lahuse vormi:
Lahustumine: mille käigus mineraalid, vitamiinid ja süsivesikud lahustatakse vees.
Suspensioon: see on faas, milles valke leidub ja et koos sobivate ainetega saavad nad koaguleeruda ja veest eralduda.
Emulsioon: vees olev rasv jaotub tiheduse erinevust arvestades väiksemateks tilkadeks, moodustades emulsiooni.
Inimene tarbib lisaks oma liigi omale ka teiste loomade piima, mille hulgas paistavad silma lehmad, kaamelid, lambad, kitsed, eeslid, märad ja pühvlid.
Piima koostis on liigiti erinev. Lehmapiimast lähtuvalt sisaldab iga liiter 900 grammi vett, 130 grammi valku, 35–40 grammi rasva ja 60–65 grammi laktoosi ning 3–5 grammi mineraale ja vitamiine.
Toitumises annab piim valke, rasvu, vitamiine A, B, D ja E, kaltsiumi ning piima, laktoosi või piimasuhkru süsivesikuid.
Piima tarbimine on eksisteerinud loomade kodustamisest alates, umbes 12 000 aastat tagasi. Mõni aeg hiljem, umbes 5000 aastat tagasi, ilmnesid meetodid piima derivaatide saamiseks: juust, koor ja või.

Või saadakse piima korduvalt koputades koputades, mis põhjustab rasvaosakeste sulandumist, jättes vähese tahke aine.
Kreem on piimakuivainete ja rasvade kombinatsioon, mis oma väiksema tiheduse tõttu eralduvad ja jäävad piima pinnale, võttes paksema ja rasvase konsistentsi kui ülejäänud piim vedel.
Juust on valmistatud kaseiini hüübimisel keemiliste ainete või loomade toimel, mida nimetatakse laapiks; liigset vedelikku nimetatakse seerumiks. Vadaku keetmisel on endiselt võimalik koaguleerida teisi lahustunud valke, peamiselt albumiini ja kaseiini jälgi, mis annab toorjuustu või kodujuustu.