Mikä on sukunimi?

Muinaisina aikoina, muinaisessa Kreikassa, merkittävät ihmiset tunnistettiin lisäämällä heidän nimiinsä syntymäpaikka. Esimerkiksi Aristoteles Stagirasta (tai Aristoteleen stagiriitti), Hippokrates of Cos.
Latinalaisessa kulttuurissa henkilöllä oli praenomen tai oikea nimi ja nimet, jotka tunnistivat hänen sukunsa. Sukupuolet ovat Rooman ensimmäisten perustajien nimet. Lisäksi oli tavallista, että henkilön lempinimi oli osa hänen nimeään. Esimerkki: Marco (nimi) Tulio (nomen, gens Tulia) Cicero (lempinimi, "el chicharito", koska hänen äitinsä oli vihannesmyyjä).
sukunimet virralla voi olla useita lähtöjä:
Nimi sukunimet. Ne ovat peräisin suvun isän nimestä: Pérez (Pedron poika), Hernández (Hernandon poika).
Paikannimet. Ne viittaavat paikkaan, paikkaan tai elävään olentoon: Burgos, Toledo, Sierra, Olmos, Cordero, Plaza, Prieto, Rojo.
Kaupoista johdetut sukunimet. Ballesteros, Tejedor, Sacristán, Hidalgo, Herrero.
Kuvaavat sukunimet. Ne, jotka kuvaavat alkuperän antaneiden ominaisuuksia tai puutteita: Kalju, Huono, Ohut, Hiukset, Aguado, Crespo.

Nimet ja sukunimet niitä ei käytetä samalla tavalla ympäri maailmaa.
Espanjassa ja useimmissa Latinalaisessa Amerikassa ihmiset tunnistavat itsensä antamalla etunimen, isän sukunimen ja äidin sukunimen.
Esimerkiksi Portugalissa, Brasiliassa ja Yhdysvalloissa tunniste on Nimi, Äidin sukunimi ja isän sukunimi.
Paikoissa, kuten Venäjällä, Bulgariassa ja Islannissa, sitä käytetään nimen (esim. Dimitri tai Irina) asettamiseen isänimeksi, joka on muodostettu Isän ja poika tai tytär (isä Petrov, hänen poikansa Petrovich ja Petrovna) ja sukunimi, sukunimi (Dostojevski ja Dostojevska).
Japanissa henkilö esittelee itsensä mainitsemalla ensin isänsä sukunimen, sitten äidin sukunimen ja lopulta nimen.