Concept en définition ABC

Un écosystème est appelé l'ensemble des êtres vivants et sans vie qui existent dans un lieu donné et qui entretiennent des relations les uns avec les autres.. Le concept a été introduit au milieu du 20e siècle par les écologistes pour rendre compte de l'objet d'étude de l'écologie. Il est important de souligner que la notion d'écosystème est conventionnelle et relative, elle admet donc quelques variantes d'usage spécifique. Par exemple, chaque écosystème peut être divisé en d'autres de plus petite taille et complexité.

Un exemple de ces postulats théoriques peut être offert par une forêt. En cela, il y a d'innombrables êtres vivants qui interagissent les uns avec les autres (facteurs biotiques), en plus des facteurs non vivants tels que l'eau, l'air et minéraux, qui sont nécessaires au développement de la vie dans certains cas, alors que dans d'autres ils lui sont au moins liés (facteurs abiotique). Cependant, il est également possible de se référer à la cime des arbres de la forêt comme un écosystème dans la mesure où ils entrent dans la définition utilisée.

A ces approches sont liées les notions de niche écologique et d'habitat. Dans le premier cas, il est fait mention des relations précitées que les êtres biotiques entretiennent entre eux et avec les abiotiques.; Il s'agit notamment des conditions de Température, humidité, lumière, mode alimentation, maladies, etc. Dans le second cas, il est fait allusion au milieu physique de l'écosystème auquel les différentes espèces de celui-ci sont adaptées.

L'écosystème peut connaître le changement progressif de certains de ses éléments pour d'autres. Ainsi, par exemple, de nouvelles espèces végétales peuvent apparaître. Ce phénomène est appelé succession écologique. Lorsque l'apparition de la vie a lieu dans un milieu qui ne l'a jamais eu, on parle de succession primaire, alors que dans le cas contraire on parle de succession secondaire.

De nombreux biologistes amplifient ce concept dans des versions stratifiées, c'est-à-dire qu'ils préfèrent définir un ensemble de écosystèmes plus ou moins stables dans leurs composantes et leur dynamique pour donner naissance à une sorte de "taxon" supérieur, appelé habituellement biome. Ainsi, chacun des petits écosystèmes typiques d'une région de jungle, unis et interagissant les uns avec les autres, donne naissance au biome appelé forêt tropicale ou forêt tropicale. De même, à une échelle inverse, un simple pot domestique est un écosystème entier, dans lequel des facteurs abiotiques (terre, eau, énergie solaire, air) sont intégrés à des composants biotiques (légumes semés, mauvaises herbes, insectes, vers, micro-organismes) dans un jeu de relations mutuelles avec interaction, dans certains cas avec des avantages pour les deux éléments (symbiose: pucerons et fourmis) ou au moins l'un d'eux (commensalisme: l'araignée qui se cache dans la fleur de la même couleur) ou, au contraire, avec des effets délétères pour l'un des membres (parasitisme: cochenilles qui dévaster le cultive).

D'autre part, certaines relations entre des êtres vivants aux caractéristiques particulières ont transcendé la simple symbiose et sont aujourd'hui définies par la science comme de véritables écosystèmes. Ainsi, la présence de bactéries normale dans l'intestin des humains, communément appelée microflore, est considérée par de nombreux experts comme un véritable écosystème, dans lequel l'environnement local est le facteur abiotique et les différentes espèces microbiennes constituent la composante biotique. La stabilité et la protection de cet « écosystème » sont bénéfiques à la fois pour les micro-organismes et les humains, tandis que ses anomalies sont associées à des dommages mutuels.

Il faut noter que ce la description En termes d'écosystèmes, il peut également être appliqué aux milieux aquatiques, bien qu'en général les écosystèmes terrestres soient plus complexes. De plus, les systèmes mixtes, tels que air-sol ou côtes, qui constituent écosystèmes d'une grande complexité en raison de la dynamique de chaque composant qui les intègre. Enfin, il existe des écosystèmes surprenants dans des milieux absolument hostiles, comme la lisière des volcans, l'Antarctique ou les déserts, ce qui montre que la la diversité de la vie est capable de proliférer dans les contextes les plus défavorables.