Définition de l'empire carolingien

Il est connu comme l'Empire carolingien à la structure politique et territoriale qui a régné sur une grande partie de l'Europe occidentale au XVIIIe siècle et est considérée comme l'un des premiers éléments fondamentaux pour la formation de ce qui deviendra plus tard la France d'aujourd'hui. L'Empire carolingien tire son nom de la dynastie qui régna durant son existence: la dynastie carolingienne. Les rois qui lui appartenaient (dont Charlemagne était clairement le plus important et le plus connu) étaient directement liés aux peuples francs qui habitaient le territoire de France et qui ont collaboré à la chute de Empire romain.

La dynastie carolingienne fut celle qui s'empara du pouvoir lors de la chute de la dynastie des rois mérovingiens, qui régnait depuis le VIe siècle et qui étaient aussi les descendants directs des Francs. On peut dire que la dynastie carolingienne a commencé avec Pipinio de Landen, qui était, comme beaucoup d'autres rois carolingiens ultérieurs, un intendant de palais pendant les gouvernements mérovingiens.

Parmi les ancêtres les plus importants de Charlemagne (le roi le plus important de l'empire et pour qui le reçoit son nom), on retrouve Carlos Martel, Pépin l'Ancien et Pépin le Bref, parmi autres. Tous ces dirigeants se caractérisent par leur domination sur certains des territoires qui avaient traditionnellement appartenait aux Francs, mais il faudra attendre Charlemagne pour que l'empire se consolide avec un système centralisé et fort.

Charlemagne est nommé empereur le 25 décembre 800 par le pape Léon X lui-même, ce qui lui confère la reconnaissance officielle de l'Église, institution avec laquelle tous les États européens du moment ont eu affaire pour asseoir leur pouvoir. Ce rendez-vous n'était pas arbitraire c'était plutôt le résultat de l'impressionnant travail militaire que Charlemagne avait effectué pour vaincre d'autres groupes barbares qui représentaient encore un danger pour l'empire, comme les Saxons, les Lombards ou les Agilolfingos. De plus, pendant son règne, le religion Chrétien comme religion officielle de l'empire. Le vaste territoire conquis par Charlemagne serait organisé sous forme de comtés dans lesquels les nobles et les fonctionnaires répondaient directement au pouvoir de l'empereur.

Les dirigeants qui ont succédé à Charlemagne ne pouvaient égaler les réalisations de ce grand homme, d'autant plus qu'à sa mort l'empire a dû être divisé entre ses trois fils, perdant ainsi son Unité et tomber dans la désintégration subséquente. Parce qu'une grande partie du pouvoir de Charlemagne reposait sur le établissement des liens de fidélité et de vassalité envers sa personne, à sa mort, ces liens se sont effondrés et, par conséquent, les dirigeants suivants n'ont pas pu soutenir une si grande structure politico-territoriale.