La Légion romaine perdue

Carras (actuel Harrán, Turquie), 8 mai 53 a. C. La bataille de Carras est terminée. Le général Marcus Licinius Crassus, l'homme le plus riche de Rome (et l'un des plus riches de l'histoire de la monde) et l'un des triumvirs avec César et Pompée a non seulement perdu la bataille, mais aussi son durée de vie.

Mais pour une partie de ceux de ses légionnaires qui ont survécu, une nouvelle vie a commencé qui leur donnerait l'immortalité sous forme de légende. L'histoire improbable mais crédible de la Légion perdue a commencé.

La soi-disant Légion perdue, et qui n'a jamais été certifiée par l'histoire - nous n'avons que des indications qui vont dans ce sens - serait un ensemble formé par les prisonniers romains faits par les Parthes après la bataille de Carras, et qui auraient fini leurs jours en s'installant en Chine impérial.

Comment ce transfert de personnes entre des terres et des cultures si séparées s'est-il opéré à une époque où les longs voyages n'étaient pas fréquents ?

Des contacts entre la Chine et Rome à l'époque classique de ce dernier empire existaient et des produits tels que la soie chinoise atteignaient la Ville éternelle. Même dans les temps anciens, les conquêtes d'Alexandre le Grand ont permis de trouver des pièces de monnaie grecques dans des pays aussi éloignés que l'Inde. Le monde, déjà à cette époque, était grand, mais plus petit qu'on ne l'imagine.

Comme je le disais, après la défaite romaine, les Parthes ont capturé environ 10 000 prisonniers romains, alors la question s'est rapidement posée: que faire d'eux ?

A l'époque, les prisonniers de guerre connurent des destins divers: esclavage, sacrifiés aux dieux des vainqueurs ou simplement tués, ou réemployés comme leurs propres troupes. Les Parthes s'accrochaient à cette dernière option.

Pourtant, nul besoin d'être expert en matière militaire pour imaginer qu'il n'est pas judicieux d'affronter des troupes composées de prisonniers contre leurs anciens compagnons d'armes... donc la chose habituelle à l'époque était de transférer les soldats sur un autre front, à l'extrémité opposée de l'empire, et cela était également fait par les Parthes.

Bien plus récemment, des soldats américains qui ont débarqué en Normandie le 6 juin 1944, ont découvert des soldats coréens encadrés dans les rangs de l'axe...

La principale attraction des Romains capturés était qu'ils étaient la meilleure infanterie de l'époque: disciplinée, entraînée et hautement compétente. Orodes II, le roi parthe, n'y a pas hésité, alors il les a assignés à la frontière la plus orientale de l'empire, la province de Bactriane, l'actuel Afghanistan.

De cette façon, toute tentation de désertion de ces troupes serait éliminée avec l'impossibilité de rentrer chez eux.

C'est déjà là, dès sa capture et sa destination à l'est de l'Empire parthe, que l'histoire cède la place à de simples indices non pleinement attestés, et à la légende.

La trace de ces combattants s'est tellement perdue que, bien que l'accord de paix signé après le La guerre entre les Parthes et les Romains prévoyait le retour de ces prisonniers, leur trace avait déjà été perdue depuis le tout.

Et c'est parce que, peut-être, ils ont été faits prisonniers à nouveau après une autre bataille, cette fois contre les tribus nomades qui circulaient à travers les territoires limitrophes de l'Empire parthe.

Selon l'historien et sinologue américain (expert chinois) Homer Hasenpflug Dubs, cette « légion perdue » serait mentionnée dans les chroniques de la dynastie chinoise Han en 36 av. C.

Des sources chinoises détaillent comment, à la poursuite de certains nomades Hun, ils sont arrivés à une forteresse très particulière, de forme quadrangulaire et avec des murs de bois. Les troupes qui rencontrèrent les Chinois étaient, comme le décrivent ces chroniques, très bien organisées, composées de par des nourrissons très disciplinés et endurcis, et qui étaient organisés en une étrange formation ressemblant à des écailles de poisson.

Ces descriptions correspondent, d'une part, aux palissades d'un camp militaire romain et, d'autre part, à une formation de testudo, la célèbre tortue romaine qui offrait une haute protection aux soldats qui la formaient.

Pendant que les nomades des steppes se battaient cheval, les troupes qui affrontaient les Chinois combattaient à pied, détail significatif et curieux.

La chronique chinoise parle d'environ 1 000 prisonniers qu'ils ont faits parmi les soldats décrits, ce qui nous amène à nous demander ce qu'il est advenu des 9 000 restants, et d'où viennent ces 1 000.

Probablement les mille faits prisonniers par les Chinois avaient été faits prisonniers, à leur tour, par les Huns, ou avaient déserté en rejoignant volontairement leurs forces. rangs au cas où les Parthes décideraient de les éliminer, ou d'améliorer leur vie, car il faut imaginer qu'en tant que prisonniers des Parthes ils ne seraient pas très bien traités.

Tout ce que nous pouvons dire à cet égard est pure et simple conjecture. Ce sont les "années perdues" de la légion perdue (qui valent la redondance).

Quoi qu'il en soit, et impressionnés par le courage et l'expérience de ces soldats, les Chinois ont décidé de les enrôler à leurs côtés, ils les ont donc installés sur leur territoire.

Et c'est bien documenté dedans la chronique Chine, qui indique que ces milliers de combattants étrangers ont été réinstallés dans le Province du Gansu, où ils fonderaient la ville de Li Jien.

Là, ils se seraient définitivement installés, se mêlant aux Ville local et ayant une progéniture.

Quelles preuves soutiennent cette théorie?

Nous avons des vestiges archéologiques (pièces de monnaie, restes d'une palissade en bois -chose rare dans la Chine impériale, où ils travaillaient avec d'autres éléments tels que l'argile, ou un casque de légionnaire) à des traces d'ADN dans la population locale qui indiqueraient que adresse.

Quant aux vestiges archéologiques, comme je l'ai déjà dit, les contacts commerciaux entre la Chine et Rome n'étaient pas rares, il serait donc possible de hypothèse qu'il s'agissait d'un poste de traite où arrivaient les articles romains. Cependant, cela n'explique pas la palissade en bois.

Cela n'explique pas non plus que la population locale a une taille moyenne supérieure à celle du reste du pays, et traits comme une peau plus claire, des cheveux blonds et roux, ou des yeux verts ou bleus. Une étude génétique réalisée en 2005 révèle l'ascendance européenne dans un grand pourcentage de la population locale.

Il existe également une centaine de tombes dans la ville qui contiennent des restes d'hommes d'environ 1,80 mètre, très hauts pour cette époque et ce lieu.

Nous avons un indice de plus qui nous permet de deviner le passé romain de cette population chinoise: son nom, Li Jien, serait une déformation phonétique du mot "légion", et c'était le nom sous lequel Rome était connue en Chine...

Ainsi, la dernière demeure de la légion perdue de Crassus serait une autre Rome, celle-ci, dans le coeur de Chine.

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