Définition de la bataille de Kadesh

L'Egypte ancienne pharaonique a connu des moments de grande splendeur, également sur le champ de bataille, contre des ennemis aussi puissants qu'elle. Pays des pyramides. L'un de ces moments a été la bataille de Kadesh.

La bataille de Kadesh était une confrontation qui a eu lieu en 1274 avant JC dans la ville du même nom, située à l'est de la Syrie actuelle, entre les forces égyptiennes et hittites pour le contrôle de la région.

Le pharaon égyptien était Ramsès II, dit "Ramsès le grand" car son règne fut un âge d'or pour l'Egypte en de nombreux aspects, outre le fait qu'il régna pendant le chiffre non négligeable de 66 ans, mourant à l'âge de 87 ans (lorsque le espoir de vie ne dépassait guère les 40...), alors que le souverain hittite était Muwatalli II.

Kadesh a également la vertu d'avoir été la première bataille documentée par des sources anciennes, bien que la première bataille en tant que telle connue soit celle de Megiddo. La propagande égyptienne était chargée de présenter Kadesh comme un grand triomphe de Ramsès, grâce auquel nous avons des sources abondantes.

La bataille a eu lieu à la suite des escarmouches causées par les Hittites dans la zone frontalière et de la montée en puissance de l'Égypte en tant que puissance militaire.

Ramsès était un pharaon guerrier qui a vaincu les pirates Shardana lors d'une bataille navale dans le delta du Nil et qui a mené avec succès des expéditions contre les territoires du sud de la Nubie. Muwatalli craignait qu'un jour, le pouvoir égyptien ne se retourne contre Hatti pour reconquérir la zone du courant côte de Syrie, possession traditionnellement égyptienne que les Hittites avaient conquise pendant le règne troublé du pharaon Akhenaton.

C'est pourquoi ils ont commencé à tester leurs ennemis traditionnels à travers de petits raids et des escarmouches.

Ramsès a compris qu'il avait un problème qui s'aggraverait à l'avenir s'il ne faisait rien pour l'arrêter, il a donc décidé d'entreprendre une expédition militaire punitive qui lui permettrait, en plus, de récupérer les territoires perdus il y a quelques générations, et même de pénétrer au territoire Hittite pour étendre leurs domaines.

Ramsès mena quatre divisions au combat, chacune portant le nom de l'un des dieux du panthéon égyptien (Amon, Ra, Set et Ptah), totalisant 20 000 fantassins et 2 000 chars. Les Hittites ont pratiquement doublé ce nombre: 40 000 fantassins et 3 700 chars.

Les chars de l'époque, tirés par un ou deux chevaux, faisaient autant peur aux soldats ennemis qu'un char d'aujourd'hui.

Deux ou trois soldats montaient généralement dans ces chars; l'un d'eux s'occupait des chevaux, tandis que l'autre ou les deux autres utilisaient un arc et des flèches ou des lances pour attaquer les ennemis.

Ceux qui n'étaient pas touchés par les projectiles pouvaient succomber à l'assaut des chars, soit piétinés par les chevaux, soit touchés par la structure du char lui-même.

L'objectif de Ramsès était de prendre le contrôle de la ville stratégique de Kadesh, que Muwatalli connaissait parfaitement.

Alors le Hittite a décidé d'affronter l'Egyptien dans le même frontière pour ne pas lui laisser un centimètre de son territoire, faisant preuve de force.

Ramsès a décidé de commander une avance composée de l'une des quatre divisions, d'environ 5 000 soldats à camper dans le alentours de la ville de Kadesh et commencer à préparer la campagne, en voyant directement le terrain de ce qui devrait être son premier bataille.

Pharaon a exécuté ceci mouvement Contre la volonté de ses généraux et de son vizir, qui préféraient marcher avec toute l'armée ensemble, sans diviser les troupes.

Ramsès espérait probablement surprendre Muwatalli, mais...

Les troupes égyptiennes ont capturé des explorateurs hittites qui, après avoir subi les tortures rigoureuses de l'époque, ont avoué l'emplacement des forces hittites, cachées derrière la ville de Kadesh.

Réalisant son erreur, Ramsès fit avertir les trois autres corps d'armée d'accélérer leur marche; Si les Hittites attrapaient les Égyptiens avec une telle différence de nombre et réussissaient à tuer ou à capturer le pharaon, le désastre pour le royaume des pyramides serait de dimensions épiques.

Muwatalli, bien informé par ses éclaireurs de la situation, décide alors de faire un coup de maître: au lieu d'attaquer le Le camp de Ramsès, où tous les regards doivent être en éveil, décide de se lancer sur les divisions accélérant sa marche vers le Nord.

Le roi hittite devait être conscient que leur seul souci serait d'arriver le plus tôt possible et, Pour cette raison, il pourrait les prendre au dépourvu ainsi que plus désorganisés, en raison de la précipitation du Mars.

Les chars hittites lancés après la division Ra, dont ils massacrèrent l'infanterie, bien que les chars Les Egyptiens de cette unité ont réussi à s'enfuir en accélérant le pas vers le camp de la division Amon commandée par Ramsès.

Les chars hittites virent vers le nord avec l'intention de les poursuivre et, au passage, raser le camp royal de Ramsès.

Cependant, l'armée hittite était si vaste que Muwatalli ne pouvait pas payer les soldats, alors il leur avait promis qu'ils pourraient en garder une grande partie. butin obtenu des Égyptiens, tant d'équipages de chars hittites ont ignoré la bataille lorsqu'ils ont atteint le camp égyptien, et pillage.

Ramsès, qui était un militaire de course formé de sa plus tendre enfance, mène une contre-attaque qui s'avère dévastatrice, sachant inspirer ses troupes qui mettent en fuite les chars hittites et les déciment.

Muwatalli a ensuite lancé le reste de ses chars sur le camp égyptien. Ceux-ci étaient frais, et il espérait ainsi pouvoir achever les troupes du pharaon avant que les deux autres unités égyptiennes n'apparaissent à l'horizon.

Malheureusement pour les intérêts hittites, les deux divisions restantes de l'armée égyptienne sont apparues et ont combattu.

C'est à ce moment que la bataille s'est terminée d'un commun accord entre les deux prétendants.

La bataille de Kadesh s'est techniquement terminée par un match nul, bien que Ramsès II l'ait transformée, en interne, en une formidable victoire pour l'Égypte, magnifiant son rôle (qui avait sans aucun doute été très important) et le transformant en une terrifiante défaite hittite et une démonstration de sa magnanimité envers le ennemis.

Les stèles égyptiennes le montrent face aux troupes hittites pratiquement seul, et à la tête de grands groupes de prisonniers de l'armée de Muwatalli.

En réalité, et bien que la confrontation ait liquidé les aspirations hittites à faire avancer plus de territoire le long de la zone côtière de la Syrie actuelle, a également empêché les Égyptiens de récupérer ces territoires.

Le traité de paix plus tard entre Ramsès et Muwatalli est également le premier dont il existe des preuves dans l'histoire.

Photo: Fotolia - Erica Guilane-Nachez

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