Définition de la bataille des Ardennes

Connu comme la dernière offensive allemande sur le front occidental pendant la Seconde Guerre mondiale, la bataille L'Ardenne est aussi connue pour sa dureté et les crimes de guerre commis par les unités de la S.H.

La bataille des Ardennes consistait en la tentative allemande de contre-attaquer les forces alliées dans le but d'avancer vers la Manche de La Mancha à Anvers, divisant ces forces en deux, dans un mouvement qui rappelle celui effectué lors de l'attaque de la France par 1940.

Les Américains la connaissent comme la bataille des Ardennes (du gros), par l'avancée que les troupes allemandes créaient dans leur avance.

Depuis le Débarquement de Normandie, les troupes alliées avaient progressé rapidement à travers la France, et depuis le débarquement en Provence, les Allemands avaient aidé les la vitesse de mouvements reculant avec une grande rapidité vers ses frontières dans le but de ne pas se faire emballer territoire Gaulois.

Hitler voulait sceller la guerre à l'ouest par une offensive définitive qui obligerait les Britanniques et les Américains à négocier un traité de paix, afin qu'il puisse se concentrer sur la guerre à l'est.

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L'objectif était de prendre Anvers, avec laquelle les Allemands « voleraient » aux Alliés leur principal port de ravitaillement, en même temps qu'ils diviseraient leurs forces en deux et pourraient les saccager.

La situation de tension dans laquelle ils mettraient les troupes et les gouvernements respectifs, ainsi que la situation de démoralisation sur le terrain civil, serait, de l'avis d'Hitler, celui qui conduirait les puissances alliées à négocier un cessez-le-feu et un traité ultérieur de paix.

Le dictateur allemand a également profité du fait que les alliés avaient arrêté leurs actions offensives pour stabiliser et reposer leurs armées, les ravitailler et les préparer à l'assaut final contre Allemagne.

Les Allemands ont rassemblé tout le matériel de guerre qu'ils pouvaient pour lancer l'offensive, ainsi que leurs troupes les plus vétérans, ce qui s'avérerait finalement une erreur.

L'offensive a démarré avec deux éléments d'avantage pour l'armée allemande: d'une part, l'effet de surprise, puisque les commandants alliés ne s'attendaient ni à une opération offensive ni ne la craignaient de cette ampleur, et d'autre part côté le climatologie.

Le mauvais temps et les nuages ​​qui ont frappé la région durant les premiers jours ont annulé l'écrasante supériorité l'armée de l'air alliée, de sorte que les avions britanniques et américains ne pouvaient pas fournir de soutien à leurs troupes à partir de terre.

L'idée était, comme en 1940, de percer les Ardennes, un terrain accidenté, et de charger contre les forces américaines, que Hitler croyait à tort être plus faibles par nature.

Le 16 décembre 1944, la bataille commença avec l'offensive allemande. Rapidement, la Wehrmacht a utilisé ses unités de panzers comme point d'attaque dans une direction ouest-nord-ouest, avec Liège, Bastogne et Luxembourg comme cibles plus immédiates en route vers Anvers.

La surprise alliée fut totale, et les troupes américaines naissantes furent battues, de telle sorte que les Allemands firent des milliers de prisonniers.

A cette surprise contribua aussi un certain chaos infligé aux troupes spéciales de la Wehrmacht, les commandos appelés « Brandenburger »; Formés à s'infiltrer, vêtus d'uniformes ennemis et parlant un anglais parfait, ils se sont mis à changer de pancarte indicateurs des routes et d'effectuer des coups de main. Son utilisation a été critiquée tout au long de la guerre par certains commandants allemands, comme le maréchal Erwin Rommel, pour ne pas être conforme aux règles de la guerre.

Malgré tout cela, les Allemands - et surtout Hitler - avaient péché par arrogance, et les troupes les plus expérimentées des Américains se sont avérées être des combattants exceptionnels.

Aux endroits où ils parvenaient à tenir, ils causaient de graves problèmes aux Allemands, formant des poches de résistance. qui a entravé l'avance allemande et l'a retardée, ce qui s'est finalement avéré fatal aux revendications d'Hitler.

Bastogne était la ville qui a offert la plus grande résistance, étant assiégée mais sans se rendre jusqu'à ce que les troupes de renfort alliées puissent leur venir en aide.

Célèbre fut la réponse du général McAuliffe, commandant des forces de défense de la ville, à l'ultimatum de reddition présenté par les troupes allemandes d'assaut: «des noisettes!"Traduit de l'anglais vers l'espagnol par "nez" ou "boules" (ou des synonymes plus forts que le gentil lecteur pourra sûrement trouver par lui-même...).

Dès le 23 décembre, les conditions météorologiques s'améliorent, permettant à l'armée de l'air alliée de décoller pour affirmer sa supériorité.

A ce moment les tableaux sont inversés, et bien que les Allemands tentent de maintenir leur offensive dans les jours suivants, leur effort heurte un mur infranchissable.

Pour tenter de supprimer la supériorité aérienne alliée, la Luftwaffe a lancé, de manière assez imprudente et risquée, un grande opération contre les aérodromes alliés, cherchant ainsi à détruire le maximum d'avions ennemis dans terre.

Bien que le triomphe théorique de cette opération soit tombé du côté allemand, ce fut une victoire à la Pyrrhus, car les pertes subies par la Luftwaffe ne pouvaient être remplacé, alors qu'en dépit d'être élevé, les pertes des alliés pourraient être remplacées grâce à la puissance industrielle sans fin Nord Américain.

Lors de l'arrêt de l'offensive allemande, la ligne de front avait pris la forme d'un saillant qui empiétait sur le territoire allié (d'où le nom américain de Bataille des Ardennes).

Cette corniche serait éliminée de manière "traditionnelle", c'est-à-dire avec une attaque combinée du nord et du sud. à sa base pour empocher et isoler les troupes les plus éloignées, ou pour forcer leur retraite vers les positions de départ.

L'attaque du nord serait menée par les Britanniques sous Montgomery, tandis que les Américains de Patton avanceraient par le sud.

La plupart des troupes allemandes ont réussi à retourner sur leur ligne de front, bien que cela ait été au prix de l'abandon de nombreux équipements.

Parmi ces équipements, un grand nombre de véhicules blindés ont été retrouvés, hantés par le manque de le carburant puisque les alliés ont effacé de la carte les puits de Ploesti (Roumanie), dernier grand champ pétrolier resté en territoire contrôlé par le Reich.

La conséquence directe de l'issue de la bataille des Ardennes fut la fin de toute inconstance offensive allemande qui deviendrait désormais exclusivement défensive.

La défaite allemande entraîna la perte de ses troupes les plus aguerries, laissant les plus inexpérimentés chargés de défendre le pays.

Après la bataille, l'armée allemande se réfugie dans la ligne Siegfried, une fortification statique qui donna la réplique à la ligne Maginot française, et que malgré la redoutable de ses structures, elle ne put résister aux assauts des alliés pour entrer en Allemagne.

L'une des caractéristiques de l'offensive était les atrocités et les crimes commis par les forces de la Waffen SS dans leur avance.

Ces forces, une quatrième branche de l'armée allemande (Wehrmacht) étaient composées de fanatiques nazis qui ne respectaient ni la vie de leurs adversaires ni les conventions de la guerre. Ce fut le cas du massacre de Malmedy.

A posteriori, et une fois les crimes découverts, les actions de vengeance de la part des soldats nord-américains n'ont pas attendu non plus. Ce fut le cas du massacre de Chenogne.

Photo: Fotolia - Jenny Thompson

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