Concept en définition ABC

Ils étaient les seigneurs de l'Asie centrale dans les temps anciens, d'excellents cavaliers capables de vaincre l'empire perse en appliquant un politique de « terre brûlée » mais, étonnamment, peu connue même en Occident. C'étaient les Scythes.

Les Scythes étaient un peuple nomade d'origine iranienne qui occupait et dominait la steppe d'Asie centrale entre le VIIe et le Ier siècle av. C.

Sa structure sociale était similaire à celle d'un autre peuple nomade, aux racines totalement différentes, mais qui finirait par former le plus grand empire de la couche terrestre: les Mongols.

Le peuple scythe n'avait pas d'État unifié, se divisant en tribus indépendantes qui pouvaient se combattre ou s'allier pour se défendre contre les attaques extérieures. Politiquement, ils formaient une sorte de confédération, fondée sur une culture commune.

En tant que peuple nomade, ils étaient également d'excellents cavaliers et archers, étant considérés comme des mercenaires, par exemple, en Grèce.

Leur renommée en tant que guerriers s'est accrue lorsqu'ils ont pu résister à la tentative d'invasion perse menée par Darius Ier le Grand.

Théoriquement, pour les Perses qui possédaient un vaste empire et une grande armée, les Scythes n'étaient pas un rival qui pouvait les combattre, et Cela a été fait dans une confrontation rangée, mais les Scythes ont été très intelligents pour ne pas tomber dans le piège des provocations de Darius et attaquer l'armée envahisseur en rase campagne, mais le harcèlent et entravent sa logistique en le privant de ce qu'ils pourraient trouver sur son chemin, en appliquant une politique de "Terre brûlée".

Selon des sources anciennes, Darío est entré en Scythie avec une armée de 700 000 hommes, un chiffre qui est aujourd'hui considéré comme exagéré.

En plus de ne pas pouvoir nourrir les soldats et les montures avec ce qu'il trouvait sur son passage (car tout avait été détruit), Darío avait faire face au harcèlement sous forme d'escarmouches et d'embuscades que leurs troupes subissent constamment de l'alliance Scythe.

Les troupes perses entrèrent dans les steppes, jusqu'à ce que Darius se rende compte que la tactique scythe consistait en l'attirer vers le nord pour lui couper arrière.

De cette façon, l'immense armée perse serait isolée sur le sol ennemi et sans rien à mis à la bouche, ce qui constitua une certaine défaite, alors le Roi des rois décida de revenir vers le sud.

C'était là, près du Danube (car il avait pénétré dans territoire Scythe au départ de la partie européenne de son empire) qui eut le dernier chance s'engager dans une bataille rangée qu'il espérait décisive.

Mais la légende raconte que, voyant que les cavaliers scythes se sont formés avant que les troupes perses ne se lancent pour chasser un lièvre qui avait fait irruption dans leurs rangs, Darius a conclu que c'était parce que ses ennemis étaient si sûrs de la victoire qu'ils n'accordaient pas beaucoup d'importance à la bataille elle-même, c'est donc à ce moment-là qu'il décida de quitter la Scythie et de donner la guerre pour perdu.

Avec la résistance de la polis grecque, la victoire des Scythes sur la Perse sont les deux plus grandes défaites subies par l'empire achéménide.

Tant cette histoire que d'autres nous viennent de sources non scythes, car rares sont les écrits que ce peuple nous a légués.

Et le peu que nous avons n'est autre que quelques inscriptions sur, par exemple, des stèles funéraires, sans aucun signe de Littérature.

Ce qu'ils ont héritage les Scythes sont des tombeaux, avec des objets funéraires incroyables, et dans lesquels des chevaux et du matériel d'équitation ont été inclus, tels que des harnais de retenue.

Bien qu'ils aient acquis une renommée en tant que guerriers, ils étaient aussi un peuple commerçant.

En effet, des sources anciennes, notamment grecques, mentionnent que leur richesse provenait de la Commerce. C'est précisément avec les Grecs qu'il y avait une grande échange commercial, puisque le territoire scythe bordait des régions riches en céréales, tandis que le sol grec était pauvre.

Aussi quelques Scythes s'installèrent, se consacrant à cultive.

Au Ier siècle av. C. les Scythes disparaissent, dominés par les Sarmates.

Ces derniers étaient un peuple culturellement lié aux Scythes et dominé par les tribus scythes.

Nous avons plus à savoir sur les Scythes que nous n'en savons vraiment. C'est un peuple mystérieux à nos yeux, qui ne nous a pas laissé beaucoup de témoignages sur son mode de vie, mais tout aussi fascinant bien qu'étant une grande inconnue de la part des opinion publique.

Photos: Fotolia - Juulijs / Hunta

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