Concept en définition ABC

La atmosphère Est-ce que l'ensemble de des gaz qui entourent la Terre. Dans sa partie la plus externe se trouve une couche spécifique, l'ionosphère. Il reçoit ce nom car, étant la couche la plus proche du Soleil, un processus d'ionisation se produit en raison de l'effet du rayonnement solaire. Dans ce cadre, il y a ionisation en conséquence des photons générés par le énergie solaire. A ce niveau de l'atmosphère, le énergie du Soleil est si puissant qu'il provoque la séparation des molécules et que les électrons se dispersent et flottent indépendamment.

L'une des couches de l'atmosphère terrestre

Dans l'ionosphère qui entoure la Terre, il y a des électrons, des atomes et des molécules avec des charges électriques. Cette couche de l'atmosphère est située entre 50 et 1000 kilomètres et constitue moins de 0,1% de la masse totale qui compose l'atmosphère.

La partie la plus proche de la Terre est la troposphère, à environ 10 km de distance. Entre la troposphère et l'ionosphère, il y a trois couches intermédiaires: la mésosphère, la thermosphère et l'exosphère.

L'ionosphère a également une subdivision. La couche dite D est située à environ 50 km et sa fonction principale est la protection des rayonnements spatiaux. Au-dessus se trouve la couche E, caractérisée par son gaz ionisé (l'ionisation n'est pas stable mais dépend de l'angle d'où provient le rayonnement solaire).

Vient ensuite la couche F, qui est responsable de la propagation des ondes électromagnétiques (à ce niveau il y a une couche F1 et une autre F2, la première permet la absorption ondes électromagnétiques et la seconde est celle qui permet le moment d'ionisation maximale dans une journée).

Les communications actuelles ne seraient pas possibles si l'ionosphère n'existait pas

Cette structure externe de l'atmosphère est ce qui permet la propagation des ondes radio dans l'espace et, par conséquent, est essentielle pour les systèmes de la communication et pour la navigation. Cette couche permet aux ondes radio de rebondir et aux stations à ondes courtes d'envoyer leurs transmissions au-delà de l'horizon. L'ionosphère dévie les signaux des satellites GPS.

Il agit également comme une couche protectrice de la Terre, car c'est là que les météorites se désintègrent avant d'atteindre le superficie terrestre.

Enfin, ses différentes couches ont un effet direct sur le champ géomagnétique de la Terre (l'étude de la mécanismes de l'ionosphère a déjà amélioré la prévision des séismes).

La planète Terre n'est pas la seule à posséder cette couche spécifique de l'atmosphère, puisque la planète Mars et la Lune comptent également avec sa propre ionosphère (ce sont les Soviétiques dans les années 1970 qui ont d'abord identifié l'ionosphère lunaire).

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