Concept en définition ABC

Au XIVe siècle, il y avait ce qu'on appelle Révolution Copernicien promu par Copernic et plus tard par Galilée. Avec cette révolution du astronomie l'être humain a commencé à prendre conscience que le Soleil était le centre de l'univers et que la Terre tournait autour de lui.

Avec d'autres corps célestes, le système planétaire connu sous le nom de système solaire. À partir de cette découverte, les astronomes ont pensé que, logiquement, il devait y avoir d'autres planètes en orbite autour d'autres étoiles. Ces planètes étaient appelées exoplanètes.

Cependant, ce n'est qu'en 1992 que les astronomes ont découvert la première exoplanète.

Certaines exoplanètes pourraient avoir des conditions suffisantes compatibles avec la vie

À l'heure actuelle, il a été confirmé qu'il existe plus de 500 exoplanètes ou planètes extrasolaires. D'autre part, on pense que certains d'entre eux pourraient être situés dans la zone habitable, c'est-à-dire la zone dans laquelle il serait possible qu'il y ait de l'eau liquide à sa surface.

Selon les astronomes et les astrobiologistes, si une planète contient de l'eau liquide, il est très probable qu'elle abrite une forme de vie. L'exoplanète Gliese 581, qui se trouve à plus de 20 années-lumière de la Terre, est l'exoplanète avec les meilleures conditions pour héberger toute forme de vie.

L'exoplanète Proxima B, qui orbite autour de l'étoile naine rouge près de Centauri, pourrait être habitable car elle est une planète rocheuse, avec une masse légèrement supérieure à celle de la Terre et se trouve dans la zone habitable. La distance entre Proxima B et la Terre, il est d'environ 4 années-lumière, ce qui signifie que pour l'atteindre avec une navette, il faudrait environ 165 000 ans. Pour se rendre à Proxima B avec plus la vitesse les astronomes travaillent sur un projet de nanosondes qui voyagent beaucoup plus vite que les engins spatiaux conventionnels et on estime que cela pourrait être réalisé dans les 50 prochaines années.

Selon les astronomes, le nombre de planètes en dehors du système solaire pourrait dépasser les 40 000 millions

En ce sens, il y a quelques décennies, on pensait que les étoiles avec des planètes étaient une rareté dans l'univers, mais aujourd'hui, on pense que c'est quelque chose de relativement normal.

Les exoplanètes ne sont pas faciles à détecter, car leur lumière est diluée par l'étoile autour de laquelle elles tournent et elles se trouvent à de grandes distances. Différentes méthodes sont utilisées pour la détection des exoplanètes :

1) le observation visuel direct d'un télescope sur Terre ou sur une orbite,

2) les méthodes indirectes, telles que la rapidité radiale qui permet de déduire la masse et l'orbite d'une planète et

3) le méthode de transit, par lequel l'intensité de la lumière de ces planètes est détectée grâce à des instruments sensibles d'une grande précision.

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