Concept en définition ABC

Probablement, si les Gaulois sont célèbres aujourd'hui, c'est grâce au militaire et homme politique romain Jules César, à ses campagnes militaires en Gaule (aujourd'hui France) et aux livre qui a écrit pour les raconterDe beau gallico, "La Guerre des Gaules" en latin). Et aussi, pourquoi pas, aux aventures d'Astérix et Obélix, les plus célèbres d'entre nous, avec la permission de Vercingétorix.

Les Gaulois étaient un peuple celtique qui vivait dans la région des Gaules (territoire qui coïncide en grande partie avec la France actuelle, en plus de la Belgique, et une partie de la Suisse et de l'Allemagne.

En fait, les Français actuels sont historiquement considérés comme les héritiers - à la fois culturels et « raciaux » - de ces Gaulois, sans limitation, pour la historiographie officiel du pays, la contribution d'autres peuples, comme les Francs.

En fait, le nom « Gaulois » n'est rien de plus que le nom par lequel les Romains connaissaient ces peuples que les Grecs appelaient « Celtes ». On distingue aujourd'hui comme Gaulois ceux qui ont habité la région de la France actuelle et limitrophes, la Belgique et à l'ouest du Rhin (qui les séparait des Allemands), tandis que, en tant que Celtes, nous connaissons les anciens habitants des îles britanniques et du nord de la péninsule Ibérique.

Avant la conquête romaine de la péninsule italienne, les habitants celtes du nord de l'actuelle Italie étaient également connus sous le nom de Gaulois.

En tant que Celtes, les Gaulois formaient une unité culturelle, mais pas politique.

Cela a joué contre lui et a aidé les Romains à conquérir le monde celtique. Et même au niveau culturel, les Gaulois ont montré des différences dans les régions éloignées, quelque chose de normal si l'on tient compte du fait que, dans tout pays (aussi petit soit-il), on trouve déjà des différences entre les peuples du nord et du sud, que ce soit dans les dialecte d'une langue commune, comme les traditions, les fêtes, les vêtements traditionnel...

Les Romains ont également vu ces différences subtiles entre les Gaulois de différentes régions, divisant à leur tour la Gaule en plusieurs régions :

• Gaule Cisalpine. Celui correspondant à la péninsule italienne, avant de traverser les Alpes en direction de ce qui est aujourd'hui la Suisse ou la France.


• Gaule Transalpine. Une fois franchi les Alpes, aussi appelé Comata de la Gaule ou velues, pour les longues crinières que les Gaulois ont laissées.


• Gaule Belgique, différenciant ainsi les tribus belges des autres. Peut-être à cause de l'influence allemande, géographiquement proche ?


• Gaule Aquitaine où, du fait des influences d'autres peuples (dont peut-être les Ibères ?), les Gaulois étaient plus « hétérodoxes ».

La coexistence des Gaulois avec les Romains et les Germains n'a jamais été sans problèmes.

Au début du IVe siècle a. C, plusieurs tribus gauloises traversent les Alpes et se jettent sur l'Italie. En 390 a. C. assiègent Rome et parviennent à conclure un accord de capitulation avec les Romains, une défaite que ces derniers sauveront dans leur Mémoire collective et qui se vengera des siècles plus tard en conquérant la Gaule.

De cet épisode est célèbre la phrase de Breno, le chef gaulois, allez victis (« Ai des vaincus » en latin) prononcé en lançant son épée sur la balance dont les Romains se plaignaient d'être truquées. Ces balances pesaient l'or que les deux parties avaient convenu que Rome paierait pour se débarrasser des Gaulois.

L'expansion de la République romaine, d'abord par l'Italie puis par tous les territoires qui entouraient la Méditerranée à la suite des guerres puniques, aiguisa l'appétit des Romains pour la Gaule.

Les Romains considéraient les Celtes comme des barbares à cause de leur traditions, avec une répugnance particulière pour les sacrifices humains qu'ils faisaient.

Ces sacrifices, principalement de prisonniers de guerre, étaient faits en l'honneur des dieux et faisaient partie de la culture celtique de ses débuts à ses derniers jours. C'était une pratique que seule l'irruption du christianisme dans scène et la conversion de ces peuples put s'arrêter.

Une fois que la Gaule et une partie de la Grande-Bretagne (les actuelles îles britanniques) ont été conquises par les Romains, la culture gauloise entame un déclin, produit de sa fusion avec la culture des conquérants.

Ce processus, appelé « romanisation », a eu lieu non seulement chez les Celtes de Gaule, mais aussi dans d'autres parties de l'Empire, comme le péninsule ibérique, ou dans la même péninsule italienne, entraînant dans cette dernière la disparition de la culture étrusque, assimilée par les Romain.

C'est arrivé, par exemple, avec le langage; la langue Le celtique est le prédécesseur direct du gaélique moderne, qui, sous diverses formes, est parlé sur l'île d'Irlande, du Pays de Galles et d'Écosse, les derniers territoires celtiques restants. En France, dans la région Bretagne, une langue celtique, le breton, est parlée.

En dehors de cela, le celtique gaulois s'est pratiquement effacé, ne subsistant qu'à quelques emprunts linguistiques en français moderne, en plus des noms de lieux et des noms propres.

Concernant la religion, les Gaulois - comme les autres peuples celtes - possédaient un vaste panthéon polythéiste, fortement basé sur la nature, avec lequel ils étaient en relation directe.

Les prêtres de ce culte étaient les druides, qui avaient également une connaissance approfondie de l'environnement naturel qui les entourait et de l'utilisation d'herbes et de drogues à des fins médicinales.

Parmi les dieux les plus connus du panthéon gaulois figurent Toutatis et Belenos.

Bien que nous ayons l'image des peuples gaulois comme guerriers, les témoignages archéologiques les présentent aussi comme de grands marchands.

Les restes sont apparus dans plusieurs oppida elles révèlent des relations commerciales et un réseau commercial fluide, avec les peuples germaniques, grecs et italiens, ainsi qu'entre les différentes tribus gauloises, ce qui ne limite pas leur bellicisme.

Photos: Fotolia - wladislawka / maxiharmonie

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