Importance des logiciels libres

Il existe actuellement deux principales manières de penser chez les créateurs de logiciel. D'un côté, les programmeurs qui défendent la logiciel propriétaire et d'autre part ceux qui défendent logiciel gratuit.

Ces derniers préconisent que tous les utilisateurs aient le droit d'avoir gratuitement les logiciels dont ils ont besoin, et rendre le code de ce logiciel public, accessible et visible à toute personne souhaitant le modifier (Open source), pour l'adapter à vos besoins.

Ce concept, bien qu'il puisse sembler un peu utopique, a derrière lui tout un courant philosophique, secondé par des millions de programmeurs qui collaborent quotidiennement à la création de nouveaux programmes et au développement de plus en plus de code. A ce titre, elle est née à la fin des années 80, de la main de Richard Stallman, pour s'opposer au monopole que tentaient d'imposer les grandes sociétés informatiques.

Et ici, nous devons faire un petit paragraphe pour clarifier une confusion très courante concernant le terme libre.

Gratuit ne veut pas forcément dire gratuit. Un programme gratuit dont le code n'est pas ouvert ne peut pas être considéré comme un logiciel libre, pas plus qu'un programme ne peut cesser d'être gratuit parce qu'il est payant.
Il le logiciel libre est celui qui, dans mots des fondateurs de ce courant, donne la liberté à l'utilisateur: liberté d'examiner le code, de l'utiliser sans restriction, de le distribuer si vous le souhaitez et de le modifier si vous le souhaitez. Le partage de logiciels libres n'est pas réellement un crime, mais plutôt la raison même pour laquelle le programme a été créé.
Lorsqu'un utilisateur acquiert un logiciel libre, il en devient propriétaire, sans condition, puisque les programmeurs renoncent à tout droit sur celui-ci.

Revenant au sujet, la question principale est: Pourquoi, en tant qu'utilisateur, devrais-je me soucier d'utiliser un logiciel libre et non un logiciel propriétaire ? Eh bien, pour plusieurs raisons. Pour commencer, la plupart des grands programmes propriétaires contiennent du code malveillant, caché à l'utilisateur et utilisé pour collecter des informations ou exécuter des sous-programmes sans l'autorisation de l'utilisateur. En ne pouvant pas voir le code, on ne sait pas exactement si ce programme propriétaire est propre ou profite vraiment de l'utilisateur. Tout le contraire d'un programme gratuit, qui est un logiciel sans rien de caché.

De plus, un autre aspect important est que, du moins selon ses défenseurs, il permet une amélioration continue du code partagé et donc des programmes. En étant partagé, n'importe quel programmeur peut améliorer le code original pour le faire fonctionner mieux ou faire quelque chose de différent, et ce code en même temps repartagé peut être modifié à l'infini, tandis qu'un programme privé ne peut être modifié que par son propriétaires, qu'ils le veuillent ou non, selon des critères strictement économiques et commerciaux, et non les meilleurs service utilisateur.

L'importance de ce mouvement est tel que le Logiciel gratuit a transcendé le domaine de l'informatique pour s'étendre à d'autres domaines comme le cinéma, l'art, télévision ou même le littérature.