Importance de la Légion étrangère espagnole

Alsina Gonzalez
Journaliste spécialisé et chercheur

Né en 1920 sous le nom de Tercio de Extranjeros, inspiré par le Légion étrangère françaiseAujourd'hui, la Légion espagnole est l'un des corps militaires les plus connus au monde.

La Légion espagnole a été fondée en 1920 par José Millán-Astray, un vétéran de guerre chevronné.

Millán-Astray avait commencé sa carrière militaire aux Philippines et avait ensuite combattu dans la guerre coloniale au Maroc. Espagnol.

C'est en 1919 qu'il s'intéresse à la Légion étrangère française et à la possibilité de former un corps comparable au sein de l'armée espagnole.

De là, il expose son idée au ministre de la guerre de l'époque, et obtient de lui une commission de service pour étudier le fonctionnement des corps français en Algérie.

A son retour d'Algérie, en 1920, Millán-Astray sera chargé de former la première unité, qui à l'époque n'était pas connue sous le nom de Légion espagnole, mais plutôt sous le nom de Tercio de Extranjeros.

Le nom de Légion espagnole lui a été donné en 1937, après la guerre civile, un conflit dans lequel la Légion s'est rangée du côté des rebelles.

Précisément, Francisco Franco, futur dictateur espagnol après le conflit civil, avait été le commandant de la première heure de la Legion, ayant coïncidé avec Millán-Astray en 1919, qui l'a convaincu en 1920 de faire partie de la nouvelle corps.

L'organisation interne de la légion diffère de celle du reste de l'armée espagnole.

L'unité la plus profonde est le tercio, dont le nom rappelle le mythique tercios de Flandre, et qui regroupe une série de drapeaux (actuellement trois drapeaux dans chaque tercio, avec quatre tercios au total), divisés à leur tour en compagnies. Au total, un tiers regroupera quelque 1 000 à 1 500 soldats.

Le premier théâtre d'opérations sur lequel combattirent les légionnaires fut la guerre coloniale du Rif, de sa fondation en 1920 jusqu'à la fin du conflit en 1927.

En 1934, ils interviennent pour la première fois dans la péninsule, réprimant durement le soulèvement des mineurs des Asturies, dans une opération dirigée, précisément, par Franco.

Étant en garnison dans les possessions espagnoles en Afrique du Nord et dirigée par des soldats africanistes de droite, la Légion s'est rangée du côté des rebelles dès le début.

Pendant le conflit, son nombre de troupes augmentera, passant de six à dix-huit drapeaux, ayant même un drapeau de char.

La même Légion accrédite un total de 3 042 actions de combat entre le 17 juillet 1936 et le 31 mars 1939.

Parmi les actions les plus notables auxquelles ils participent figurent la prise de Badajoz, suivie de la répression sanglante sous la forme d'un bain de sang dans lequel les meurtre de bébés aux mains de certains légionnaires, ainsi que la libération de l'Alcázar de Tolède, un bastion rebelle qui avait été encerclé par l'armée fidèle à la République.

Les troupes légionnaires interviendront sur presque tous les fronts, de l'Andalousie à la Catalogne, en passant par Madrid.

Le scénario de guerre suivant auquel participera la légion, déjà en pleine dictature franquiste, est la guerre d'Ifni de 1957 à 1958.

Dans ledit conflit, un drapeau de la Légion tenu sur le Ville d'Ifni, tandis que les forces légionnaires parachutistes se sont dispersées sur tout le territoire de la colonie espagnole d'alors pour soulager la pression sur la capitale et faciliter l'opération de sauvetage.

Une fois cet objectif atteint, les légionnaires espagnols (avec le soutien des troupes françaises) se concentreront sur la défense du Sahara espagnol. Ces territoires, Ifni et le Sahara, seront décolonisés par l'Espagne en 1969 et 1976 respectivement. Mais, jusqu'à ces dates, tous deux auraient la présence de la Légion.

Avec le changement de régime en Espagne à partir de 1978, les gouvernements successifs cherchent à adapter la Légion aux temps nouveaux.

Il est modernisé et préparé pour son intervention dans les missions internationales de médiation et de paix, ce qu'il a fait dans des scénarios tels que la Bosnie, le Kosovo, l'Irak, l'Afghanistan, le Congo et le Liban.

La Légion a développé sa propre mystique, conçue pour transformer la recrue en un soldat hautement préparé et motivé.

Une partie de cette mystique réside dans leur credo, qui nie la peur de la mort et même l'embrasse (le petit ami de la mort est son hymne le plus connu), cultive l'esprit de corps (son cri le plus connu est celui de A moi la Légion ! avec lequel un légionnaire invoque les autres pour l'aider), et élève le fait de faire partie du corps, appelant ses membres non pas comme de simples légionnaires, mais comme des "chevaliers légionnaires".

Dans toute l'Espagne, il existe des groupes de "vieux chevaliers légionnaires", qui ont État parfois mêlé à des controverses pour avoir promu le valeurs fascistes de la dictature franquiste.

En fait, pendant la dictature, et en raison de l'attachement sentimental de Franco à la Légion, ledit corps est devenu une référence pour la L'imaginaire franquiste et fasciste, un héritage dont la Légion espagnole n'a pas pu se débarrasser malgré les efforts de certains Gouvernements.