Importance des guerres de religion françaises (1562-1598)

Alsina Gonzalez
Journaliste spécialisé et chercheur

Il est paradoxal que les religions, qui dans leur grande majorité sinon toutes, prêchent la paix universelle, l'amour du prochain et respect mutuel, ont traditionnellement été l'une des principales raisons de la guerre, bien qu'elle ait également été mélangée à d'autres motivations telles que économique. L'un de ces cas est celui des guerres de religion survenu en France entre 1562 et 1598.

Les guerres de religion en France ont été divers épisodes de combats à motivation religieuse entre catholiques et protestants, avec l'arrière-plan de la création du même royaume de France et la lutte pour le pouvoir en son sein, ainsi que l'intervention de puissances étrangères.

Le conflit doit être compris dans le cadre de la création des royaumes qui viendront plus tard aboutir aux États modernes que nous connaissons aujourd'hui en Europe. Ouest, ainsi que dans un conflit religieux général entre l'Église catholique et les mouvements protestants après l'agitation provoquée par les propositions de Martín Luther.

Des tensions entre les deux courants religieux existaient déjà depuis avant le milieu du XVIe siècle, avec des épisodes violents de part et d'autre. A cela, il faut ajouter la confrontation entre les familles qui voulaient contrôler le pouvoir dans le pays: les Guise, les Montmorency et les Bourbons (qui, à la fin, sortiront vainqueurs), tous sous le règne des Valois.

Il va sans dire que le la monarchie Il a dû traverser une situation délicate entre les deux groupes religieux, faisant des équilibres difficiles pour plaire à tout le monde et n'en décevoir aucun. La situation était une poudrière facile à exploser, car il y avait justement plusieurs intéressés (les familles qui se battaient et les puissances étrangères, surtout les monarchies anglaise et espagnole) dans lesquelles, dans la balance, il a été explosé dans le royaume Français.

Depuis 1515, les rois Valois (François Ier et Henri II) avaient persécuté les Protestants Calvinistes (appelés huguenots) et catholiques favorisés, bien que le protestantisme gagne des adhérents en France.

En 1562 eut lieu l'insurrection protestante dont les doctrines s'étaient solidement enracinées dans villes et parmi la noblesse opposée à la couronne (quoique dans ce dernier cas plus par intérêt que par conviction).

Les protestants ont demandé de l'aide à l'Angleterre et à Genève, ainsi qu'aux territoires déclarés protestants de la Sainte Empire romain-germanique, tandis que la couronne et les nobles catholiques faisaient de même avec la couronne espagnole et les États italiens.

Bien que l'initiative soit venue des forces protestantes qui ont pu prendre le contrôle de plusieurs villes (comme Lyon, Orléans ou Rouen), bien qu'ils aient été incapables de s'emparer d'un territoire continu, permettant aux forces catholiques d'assiéger ces villes et d'autres.

Les deux parties étant techniquement liées, un accord de paix a été conclu l'année suivante qui a permis aux protestants la liberté de culte, mais avec certaines restrictions. Il s'agissait cependant d'une fausse paix, car la guerre avait attisé la haine entre les deux communautés religieuses.

La violence éclate à nouveau au grand jour en 1567, provoquée indirectement par des mouvements de troupes espagnoles pour contenir la révolte aux Pays-Bas.

La couronne française s'est armée, recrutant des mercenaires suisses, entre autres troupes, pour faire face à une éventuelle invasion espagnole. Les mouvements de toutes ces troupes faisaient craindre aux Huguenots une mouvement de tenaille concoctée entre la couronne française (catholique) et la plus grande puissance catholique européenne de l'époque (l'Espagne) pour les achever, ils ont donc décidé qu'il valait mieux frapper en premier.

Et ils l'ont fait en essayant de kidnapper la famille royale dans une opération audacieuse mais ratée qui aujourd'hui qualifierions-nous de « commando », historiquement connu sous le nom de « Meaux Surprise », mais qui échec.

Malgré une première offensive huguenote contre une couronne affaiblie, aucune des deux parties n'a pu soutenir l'effort de guerre, conduisant à une nouvelle paix en 1568. La troisième confrontation ne tardera pas à arriver.

Les huguenots étaient mécontents de certains points du dernier traité de paix, et après quelques mois les combats reprirent.

En réponse, la reine mère Catherine de Médicis interdit toutes les religions autres que le catholicisme et passe à l'offensive.

Les protestants ont été vaincus à la bataille de Jarnac, les forçant à se regrouper et à se réorganiser, faisant appel à l'aide des nobles protestants du Saint Empire.

Cependant, ils sont de nouveau vaincus à Moncontour et la force protestante est contrainte de se fortifier à La Rochelle.

Incapables de prendre la place et confrontées à des menaces d'insurrections occasionnelles à l'arrière, les forces royalistes se sont trouvées incapables de liquider leurs ennemis, ce qui a conduit à une nouvelle négociation et à un nouvel accord de paix, par lesquels la liberté de culte.

Le lien entre Marguerite de Valois, princesse royale, avec le roi Henri III de Navarre (et qui serait IV de France), a souligné la cour, puisque Enrique (de la famille Bourbon) avait combattu avec les huguenots dans le précédent conflit.

Les patrons huguenots prévoyaient d'amener la France à rompre son alliance avec l'Espagne en intervenant aux Pays-Bas au nom de leur frères religieux, mais ils ont été surpris par l'attentat contre l'un de leurs principaux chefs (Gaspar de Coligny) attaqué dans un attentat après lequel fut Catherine de Médicis, et après cela, par une série de massacres perpétrés dans divers villes.

A Paris, les huguenots ont été pris par surprise et presque anéantis dans un massacre qui a duré trois jours (le soi-disant « massacre de la Saint-Barthélemy »).

Ce n'est pas la seule tentative d'extermination et la situation conduit les calvinistes à prendre les armes et à se retrancher à La Rochelle. Là encore, le schéma du conflit précédent se répète: les royalistes ne sont pas capables de prendre la redoutable fortification ni de continuer la guerre, ce qui conduit à la négociation et à la signature d'une paix précaire, en 1573.

La mort du roi Charles IX de France en 1574 et la lutte pour sa succession déclenchent la cinquième guerre de religion, qui durera jusqu'en 1576.

Henri III, plus intégriste que son prédécesseur, commence par réprimer les huguenots partout et comme il le peut.

Cela a provoqué la réaction des calvinistes, qui sont entrés dans le pays depuis le Saint Empire avec l'aide de mercenaires allemands. La simple menace de l'armée d'invasion a suffi à de nombreux nobles catholiques pour refuser le combat et déserter.

Enrique s'enfuit vers la Navarre, et est finalement contraint de signer l'Édit de Beaulieu, avec lequel il accorde une victoire sans précédent aux Huguenots, qui ont obtenu droits et privilèges.

La sixième guerre de religion en France a commencé avec la convocation des États généraux dans le même 1576, bien que ceux-ci n'aient pas été reconnus par les huguenots car ils étaient principalement dominés par les catholiques.

La guerre ne tardera pas à venir, même si elle sera brève. L'épuisement des deux camps après quatorze ans de conflits intermittents était appréciable, et aucun n'était en mesure d'endurer une longue campagne ou de porter un coup fatal.

De plus, l'intégrité du royaume était en danger, et cette affaire d'état a fini par peser sur les familles qui se battaient pour son contrôle, si bien que ils ont toujours fini par tenir compte du fait que la situation n'était pas "incontrôlable" et devenait incontrôlable, divisant le royaume ou diminuant leur possessions.

Enfin, cette nouvelle éclosion armée prit fin en 1577, accordant aux Français deux ans de répit.

En 1579 commence l'avant-dernier épisode de cette triste série d'affrontements armés. Ce sont les protestants qui ont ouvert le feu, profitant des scandales sexuels de la cour.

A cette occasion, la guerre ne durera pas non plus, se terminant l'année suivante, 1580, par un nouvel accord de paix.

Si ce qui s'est passé jusqu'alors a laissé les champs français jonchés de cadavres, la dernière phase de la guerre, qui s'est déroulée entre 1580 et 1598, a été la plus violente.

Henri III ne pouvait pas avoir d'enfants, ce qui déclencha une lutte de pouvoir. Le candidat le mieux placé était Henri de Navarre (futur Henri IV de France), huguenot et donc méconnu des catholiques.

Les catholiques ont pris le contrôle du nord de la France, tandis que les protestants ont pris le contrôle du sud. Cependant, les forces catholiques, dans leur avance vers le sud, sont vaincues par les protestants.

Les catholiques se sont rangés du côté de l'Espagne, tandis que les protestants se sont rangés du côté des rebelles hollandais.

L'assassinat des membres de la famille Guise par le roi Henri III, et son assassinat ultérieur aux mains de d'un moine catholique, a laissé la voie libre à Enrique de Navarre pour occuper le trône de France sous le nom d'Enrique IV.

Bien sûr, avant d'être couronné, Enrique de Navarre a dû se convertir au catholicisme, en prononçant la célèbre phrase "Paris vaut bien une messe», avec lequel il en vint à dire que posséder le trône de France valait bien sa conversion.

Enrique IV se révélera un excellent monarque, apprécié de son peuple, et qui a su mettre fin aux conflits religieux.

Malgré le fait que le catholicisme était reconnu comme religion d'État, Enrique a promu la tolérance religieux et cherchait le bien-être de ses sujets.

Il a également mis à distance l'ingérence espagnole dans la politique intérieure française et a réussi à stabiliser l'économie nationale. Il est chargé de promouvoir les premières expéditions gauloises en Amérique, qui ont conduit à l'établissement de populations dans le Canada actuel, précédents pour le Québec.

Malheureusement, un fanatique catholique mettra fin à la vie du monarque à Paris en 1610. Bien que l'agitation de quelques-uns n'ait pas cessé, Henry a pu mettre fin à des décennies de luttes armées pour des raisons religieuses qui ont semé la terreur et la tristesse en France.

Image fotolia. kmigaya