Importance de la bataille de l'Èbre

Alsina Gonzalez
Journaliste spécialisé et chercheur

Entre le 25 juillet et le 16 novembre 1938, une bataille qui devait être et fut décisive pour le déroulement de la Guerre civile espagnole.

La bataille de l'Èbre fut la dernière tentative offensive des troupes républicaines, le début de la fin pour les l'autonomie de la Catalogne (qui sera plus tard occupée par les forces rebelles), et marquera le début de la fin de la guerre.

La République avait besoin d'une victoire prestigieuse, en outre, pour réunir par voie terrestre les deux parties de son territoire qui l'avaient divisée: dans la partie nord, la Catalogne sans la partie sud de Tarragone et à l'ouest de Lleida, tandis qu'au sud, un vaste arc de terre qui s'étendait du centre de Valence (le nord était sous le contrôle rébellion, précisément la bande de terre qui séparait les territoires contrôlés par le gouvernement) à Madrid, en passant par presque toute la Castille-La Manche, l'est de l'Andalousie, et tout Murcie.

De la part du gouvernement catalan, la confrontation a également été considérée comme une opportunité de gagner en prestige, en plus de soulager la pression subie par la zone contrôlée par la Generalitat de l'ouest, en plus du fait que tout espoir de maintien d'autonomie -et même de future

Le gouvernement républicain ne songeait plus à gagner la guerre, mais plutôt à une « sortie honorable » et au dialogue: s'il gagnait la bataille de la Ebro, éliminerait le fer de lance de l'armée rebelle, auquel il faut ajouter l'impossibilité pour cette dernière de prendre Madrid. En conséquence, les dirigeants républicains ont calculé que le gouvernement franquiste n'aurait d'autre choix que d'accepter.

Profitant du fait qu'au lieu d'attaquer la Catalogne, les troupes franquistes avaient détourné leur attention vers le sud dans le but de conquérir la ports de la côte valencienne, laissant la République isolée par la mer, l'Armée populaire de Catalogne se réorganise et accumule des ressources matérielles et troupes.

Jusqu'à 100 000 hommes ont été encadrés par la partie républicaine dans l'armée de l'Èbre, qui était équipée des dernières armes arrivées sur le territoire en provenance, entre autres, de l'Union soviétique.

Malgré la prise par surprise des forces rebelles stationnées au sud du fleuve, la dotation matérielle inférieure malgré la nouvelle l'armement était un handicap insurmontable pour les troupes républicaines qui, malgré leurs efforts déterminés, finiraient par se battre retrait.

L'une des conséquences de la bataille a été le besoin de soldats, ce qui a conduit les autorités républicaines à abaisser l'âge de la conscription en Catalogne, formant ce qui est devenu connu sous le nom de "le cinquième de la bouteille”.

Les conscrits étaient connus sous le nom de "cinquièmes", un nom qui remonte à une pratique ancienne consistant à sélectionner un homme sur cinq en âge de servir (le cinquième, d'où le nom).

Les plus jeunes « quintados » dans ce cas avaient 17 ans, et auraient dû être quintados en 1941…

Face à ce dispositif, les insurgés opposent un nombre réduit de troupes, bien que très aguerries et expérimentées (troupes venant le plus souvent de Afrique et qui avaient combattu sur plusieurs fronts), mieux équipés, avec un moral de combat plus élevé, et sachant qu'ils pourraient recevoir bien plus de renforts que leurs ennemis.

C'est pourquoi un faux sentiment de sécurité a également été généré du côté fasciste qui les a fait ne pas réagir en détectant les préparatifs républicains.

Peu après minuit, le 25 juillet 1938, l'infanterie républicaine, appuyée par des chars, traverse l'Èbre sans résistance et attaque les postes des troupes rebelles.

La surprise pour les soldats de l'armée franquiste était totale, malgré le fait qu'ils avaient remarqué le préparatifs de l'armée populaire les semaines précédentes, puisque ses commandants avaient écouté ignoré.

Les unités qui défendaient la rive sud de l'Èbre pour les rebelles se sont retirées, dans certains cas sous le feu intense des républicains.

La traversée du fleuve et le premier contact entre les deux armées donnèrent un avantage aux républicains, qui progressèrent rapidement, et bien qu'ils ne parvinrent pas à vaincre la ligne défensive ennemie sur les flancs, au moins ils ont réussi à bloquer les unités défendant ces secteurs, ce qui n'a pas pu aider le centre.

Les difficultés logistiques et les carences matérielles de l'Armée populaire pèsent sur l'offensive, qui s'affaiblit progressivement.

Cependant, le principal objectifs de la République avait été atteint, du moins au début: le monde était étonné de voir à quel point l'Armée populaire était encore capable de manœuvrer, et l'armée rebelle a dû arrêter le reste de ses offensives pour détourner des troupes d'autres fronts, comme Valence et l'Andalousie, pour aider la ligne du Èbre.

La réponse des troupes des rebelles pour contenir l'avalanche républicaine est venue de deux facteurs: leur expérience et leur supériorité dans l'aviation.

Dans le premier cas, les troupes initialement surclassées ont su se replier de manière ordonnée (malgré un certain manque de contrôle dans les premières heures), et refaire barrières défensives dans ce qui, avant l'offensive républicaine, était son arrière, et qui, en raison de l'avancée des troupes gouvernementales, est devenu le arrière.

D'autre part, les franquistes ont rassemblé tous les appareils qu'ils pouvaient, comptant également sur la légion allemande Condor et l'aviation légionnaire italienne. La maîtrise de l'air, qui serait cimentée comme un facteur clé pour gagner des batailles et même des guerres pendant la Seconde Guerre mondiale Le monde qui devait venir commence à se montrer comme clé à la fois dans la guerre civile espagnole et dans l'invasion japonaise de Chine.

L'armée rebelle a également ouvert les vannes d'un barrage situé en amont, provoquant une crue éclair. du fleuve qui a emporté les ponts construits par les républicains dans sa progression, et même des hommes et matériel.

Le combat se concentra bientôt sur Gandesa, Ville où les troupes franquistes mises en fuite étaient devenues fortes.

Une situation d'impasse est atteinte, et même Franco lui-même se rend sur le lieu de la bataille. Ses consignes sont claires: fortifier et épuiser l'attaque républicaine, en harcelant leurs forces par l'artillerie et par les airs, attaques que l'Armée Populaire ne saurait contrer.

Une fois cet objectif atteint, le 6 août, Franco ordonna le début de l'offensive afin de réoccuper le territoire que l'armée de la République avait libéré.

Peu à peu, jour après jour, les troupes républicaines cèdent du terrain à la poussée des rebelles, soutenus par leurs moyens supérieurs et des troupes plus aguerries et efficaces, bien que la lutte est tenace

Dans diverses scènes de la bataille, comme les montagnes de la Serranía de Pàndols, des restes du bataille, et même les forces de police ont dû démanteler un engin explosif de l'époque trouvé dans le lieu.

Les Républicains font payer cher leur avance aux franquistes en opposant une résistance tenace, parfois à la limite du suicide.

Mais ensuite, la politique internationale est entrée en scène, jouant contre les intérêts de la République...

Le gouvernement de la République envisageait, comme beaucoup d'autres en Europe, une guerre, dans le cadre de laquelle il s'alignerait avec les pouvoirs démocratiques, ce qui conduirait à leur intervention dans le conflit espagnol qui résoudrait le situation.

Mais ensuite, la crise des Sudètes a été réglée avec le Pacte de Munich, les tambours de guerre se sont tus (seulement temporairement) et les eaux internationales ont repris leur cours.

En d'autres termes: la République était restée seule. Et Franco n'a pas raté l'occasion.

L'offensive généralisée de l'armée rebelle débute le 30 octobre 1938 et est dévastatrice: en En quelques jours, les troupes républicaines sont chassées des positions qu'elles avaient prises sur la rive ouest de la Èbre. Malgré le fait que l'armée populaire a réussi à traverser le fleuve en adresse à leur région, de nombreuses troupes, beaucoup d'autres sont tombées prisonnières de l'armée franquiste.

Les conséquences de cette défaite pour la République furent dévastatrices, et marquèrent le début de sa fin.

Désormais, les troupes gouvernementales ne pouvaient plus mener d'offensive et la défaite signifiait que l'armée rebelle avait la porte ouverte. pour l'occupation de la Catalogne qui, avec elle, a perdu son autonomie et a subi, comme dans le cas du Pays basque et de la Galice, une double répression: celle des libertés politico-sociales telles que dans le reste des territoires qui composaient l'Espagne, qui se superposait à celle de sa culture autochtone, de la langue et de ses institutions conquises au sein de la République espagnole.