Définition du niveau de mesure

Les caractéristiques qu'une variable peut prendre sont appelées niveaux de mesure, qui peuvent être au nombre de quatre: nominal, ordinal, intervalle et rapport; Les deux premières sont également appelées variables catégorielles, tandis que les deux dernières sont considérées comme des variables quantitatives.

L'une des caractéristiques essentielles de toute science est la quantification des propriétés que possèdent les objets d'étude. Quelle est la masse d’un objet? Quelle quantité de composé chimique est nécessaire pour un médicament? De combien de doses de médicaments un patient atteint d’une certaine maladie a-t-il besoin? Quelle force faut-il pour qu'un objet acquière une certaine vitesse? Bien que la mesure des éléments décrits précédemment soit relativement simple, puisqu'ils ont tendance à Pour être des éléments tangibles et objectifs, dans les sciences sociales, les objets d'étude ont tendance à être un peu plus subjectifs, de sorte que leur mesure peut être un peu complexe; Pensons que contrairement à un médecin qui peut déterminer combien d'unités de glucose par litre de sang possède une personne, Chez un patient diabétique, les psychologues ne peuvent pas déterminer de combien d’unités de dépression ou d’anxiété souffre un patient. personne. Cependant, et bien que ce qui précède semble désespéré pour la science psychologique, il est en réalité possible de mener une mesure objective et systématisée basée sur une série de règles qui caractérisent ce que l'on appelle les niveaux de la mesure.

Avant d'aborder les niveaux de mesure, il est nécessaire de comprendre la notion de « mesure ». La mesure est un processus inhérent et essentiel à toute recherche, qu’elle soit qualitative ou quantitative; C'est le processus par lequel une valeur ou une propriété est attribuée à un objet sur la base d'une série de règles préétablies. La mesure est le processus d'estimation de l'ampleur d'une propriété possédée par un objet ou un sujet, à l'aide d'un système ou outil métrique (dans les sciences sociales, ces outils sont généralement des échelles, des inventaires ou des questionnaires). Il est nécessaire de mentionner que lorsque l’on parle de propriétés, nous nous référons aux aspects ou caractéristiques observables de l’objet d’étude. Enfin, la mesure ne se limite pas seulement à la quantification des propriétés, elle implique également l'évaluation de celles-ci, c'est-à-dire les similitudes et les différences qu'elles présentent.

Niveau de mesure nominal

Il s'agit du niveau le plus élémentaire qui puisse exister et implique la catégorisation des propriétés en un ou plusieurs groupes. Il est nécessaire d'avoir au minimum deux catégories; Ces catégories n'ont ni ordre ni hiérarchie, elles sont positionnées à un niveau similaire et ne se différencient que par les critères qui sont établis pour créer ces catégories.

Lorsqu'une variable nominale ne comporte que deux groupes, on parle de variable dichotomique, et les exemples Le plus typique peut être le sexe attribué à la naissance (homme ou femme) ou l'état vital (vivant ou la mort). Au contraire, si la variable nominale a plus de deux groupes, elle est dite polytomique, des exemples typiques sont l'orientation sexuelle (hétérosexuelle, gay, lesbienne, bisexuelle ou pansexuelle) ou appartenance à un groupe religieux (catholique, musulman, chrétien ou Hindou).

Pour créer des catégories, deux critères fondamentaux doivent être pris en compte:

1) exhaustivité. Tous les objets peuvent être classés dans une certaine catégorie

2) Exclusivité. Chaque objet ne peut être classé que dans une seule des catégories.

Niveau de mesure ordinale

De la même manière qu'au niveau nominal, il existe à ce niveau des catégories, mais la plus grande différence est que ces catégories ont une hiérarchie. C'est de cette caractéristique que cette variable tire son nom, car elle permet d'ordonner les éléments d'une variable. Il faut mentionner qu'une telle hiérarchie ne se caractérise pas par être stricte, c'est-à-dire qu'entre un niveau et un autre il peut y avoir une grande distance, tandis qu'entre les deux autres elle peut être minime.

Certains des exemples les plus typiques de ce niveau sont le niveau d'éducation (de base, intermédiaire ou supérieur), le niveau socio-économique (faible, moyen-bas, moyen-élevé, élevé).

Niveau de mesure d'intervalle

Ce niveau est similaire au niveau ordinal, car il permet également d'ordonner les éléments ou propriétés de la variable évaluée. La différence est qu'ici une série d'intervalles égaux sont établis entre les propriétés évaluées. Autrement dit, les catégories ont la même distance les unes par rapport aux autres, qui reste constante tout au long de la mesure. Une autre caractéristique est qu'il n'a pas de 0 absolu, il peut donc avoir des valeurs négatives ou positives de l'attribut à mesurer.

Un exemple typique de ce niveau est celui des thermomètres, car bien qu'ils aient des intervalles (degrés) établis, 0 est relatif selon l'échelle utilisée (Fahrenheit, Celsius ou Kelvin).

Niveau de mesure du rapport

C'est le niveau le plus rigoureux à atteindre et il reprend les propriétés du niveau de mesure d'intervalle, avec les différence en ce qu'à ce niveau il y a un 0 absolu, ce qui indique une absence de l'attribut à mesure.

L'exemple typique de ce niveau est celui des règles, car qu'il s'agisse de centimètres, de pouces, de pieds ou de yards, 0 indiquera toujours un point de départ.

Il est important de connaître le niveau de mesure des variables utilisées dans nos études, car en fonction Il sera possible d'utiliser certaines techniques d'analyse qui nous permettent d'arriver à des interprétations et conclusions.

Les références

Pardo, A., Ruiz, M.A. & San Martín, R. (2009). Analyse de données en sciences sociales et de la santé I. (2ème. Ed.) Synthèse.