Développement et utilisation du génie génétique

Une meilleure compréhension du gène et de son action a conduit les scientifiques à développer des techniques leur permettant de modifier la structure de l'ADN. La modification de la structure d'une molécule d'ADN en substituant des gènes d'une autre molécule d'ADN est appelée génie génétique. La molécule d'ADN formée en combinant deux molécules d'ADN différentes est appelée ADN recombinant.
Les scientifiques utilisent la bactérie Escherichia coli pour étudier l'ADN recombinant. ET. Coli a un gros chromosome qui se trouve dans le cytoplasme. Les bactéries peuvent également contenir des plasmides, qui sont de petits morceaux circulaires d'ADN. Le chromosome et les plasmides sont dupliqués à chaque division cellulaire. Les ingénieurs génétiques peuvent introduire des gènes dans un plasmide pour modifier les réactions chimiques au sein de la cellule. Ainsi, l'ADN de ce plasmide est brisé, à un certain point, par un type particulier d'enzyme. En même temps que le plasmide se brise, un morceau d'une autre molécule d'ADN se brise de la même manière. Ce morceau d'ADN est ensuite introduit dans le plasmide. Le plasmide divisé se lie au nouveau morceau d'ADN et revient à la structure circulaire d'origine. Cette technique s'appelle l'épissage de l'ADN. Le nouveau plasmide est une combinaison de la molécule d'ADN d'origine et d'un nouveau morceau d'ADN. Ce plasmide est réintroduit dans la bactérie. Lorsque la bactérie se duplique, le nouvel ADN se duplique également. De cette manière, par exemple, le gène de l'insuline peut être introduit dans un plasmide bactérien afin que les bactéries synthétisent la protéine insuline.