Caractéristiques de l'électrolyte

Les électrolytes sont des solutions dures que l'électricité peut conduire. Cela se produit parce que les substances dissoutes sont divisées en ions, qui ont une charge électrique.

Lorsqu'une substance qui se dissocie ioniquement se dissout dans un solvant chimiquement neutre, le liquide résultant est électriquement conducteur et nous avons un électrolyte. Les électrolytes les plus connus utilisent l'eau comme solvant. Dans certaines conditions, les gaz peuvent également contenir des ions chargés électriquement, ce qui leur confère des propriétés électriquement conductrices. Cet état de la matière est appelé plasma.

Les principales caractéristiques des électrolytes sont :

• Ils sont constitués d'un solvant qui, dans des conditions normales, est électriquement isolant.
• Les substances qui se dissolvent (solutés) se dissocient en ions chargés électriquement. Ces substances peuvent être des acides, des bases ou des sels.
• La solution résultante est électriquement conductrice.
• Lorsqu'un courant électrique passe, les ions dissous sont polarisés et dirigés vers les électrodes que fournit le courant. Le pôle positif s'appelle l'anode et le pôle négatif la cathode.
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• Les ions chargés négativement sont appelés anions.
• Les ions chargés positivement sont appelés cations.
• Lors du passage du courant électrique, les cations vont à la cathode où ils sont neutralisés, tandis que les anions vont à l'anode.

Les électrolytes ont de multiples utilisations en chimie et en industrie. Ils sont utilisés pour obtenir des gaz tels que la dissolution de l'acide sulfurique dans l'eau: ils se dissocient au passage du courant molécules d'eau, entraînant l'accumulation d'hydrogène dans la cathode et l'accumulation d'oxygène dans l'anode.

Ce même principe est utilisé pour déposer d'autres éléments ou substances ionisés sur d'autres métaux; C'est le cas par exemple de la solution de sulfate de cuivre qui, au passage du courant Il dépose du cuivre sur la cathode, tandis que de l'acide sulfurique se forme à l'anode et dégage de l'oxygène. Une autre application de ce principe est le bain d'or. Le courant électrique passe dans une solution de chlorure d'or, dans laquelle la pièce à dorer est reliée à la cathode.

Les ions peuvent être élémentaires ou radicaux. Les ions élémentaires sont ceux formés par les atomes d'un seul élément, comme cela se produit lorsque le chlorure de sodium est dissous dans l'eau, dégageant des ions sodium (Na +) et chlore (Cl-). Les radicaux sont des fractions de molécules composées de plus d'un élément, comme cela se produit dans la dissociation à partir d'hydroxyde de sodium (soude caustique), ce qui donne des ions sodium (Na +) et des radicaux hydroxyles (OH-).

Les électrolytes sont également très importants pour la vie, car les fonctions énergétiques des cellules nécessitent des charges électriques qui permettent aux substances de traverser la membrane cellulaire. C'est pourquoi les fluides corporels, en particulier le sang, contiennent des éléments chimiques dissous, qui lui confèrent certaines caractéristiques d'acidité. Même l'eau potable, l'eau dont nous avons besoin pour vivre, ne peut pas être chimiquement neutre, car elle ne permettrait pas le transport de substances alimentaires; Pour cette raison, dans des conditions naturelles, l'eau est également légèrement acide, car elle contient diverses substances dissoutes électrolytiquement, telles que l'air, certains minéraux et certains sels.