Définition de la campagne du désert (1878-1885)

En 1870, de vastes territoires du sud de l'Argentine étaient sous le contrôle de différents chefs qui dirigeaient différents peuples autochtones: Ranqueles, Tehuelches, Puelches et Mapuches. Chacun d'eux avait sa propre structure politique, un système d'alliances et un échange commerce avec les blancs.

En 1877, le général Julio Argentino Roca (plus tard président de la nation entre 1880 et 1886) ordonna l'assujettissement définitif des peuples originaires de la plaine de la pampa et de la Patagonie.

L'argument utilisé pour cela était retentissant: ces peuples représentaient la barbarie et leur mode de vie était inacceptable

Avec ça justification la conquête du désert commença.

L'objectif de la campagne allait au-delà de "civilisation"des différents groupes ethniques, puisqu'il s'agissait d'étendre les domaines territoriaux de la nation argentine. Selon les études réalisées, le Ville les indigènes étaient au nombre de 30 000. Après la fin de la campagne, 14 000 morts ont été dénombrés, des centaines de prisonniers ont été déportés et certains ont été remis comme ouvriers ou domestiques à de grands éleveurs.

Après la victoire de l'armée argentine, des millions d'hectares sont passés entre les mains des grands propriétaires terriens de la nation. À la fin du XIXe siècle, cet épisode est considéré comme une victoire de la civilisation sur la barbarie. À l'heure actuelle, il est considéré par la plupart des historiens comme un véritable génocide. Malgré cela, le projet de loi de 100 pesos de l'Argentine porte une image dans laquelle les soldats de l'armée sont dirigés par le Général Julio Argentino Roca, une personne dont on se souvient comme l'homme qui a distribué la terre et qui a favorisé l'arrivée du capital Britanique.

Les peuples indigènes finalement soumis ont été contraints d'abandonner leur traditions et croyances. En quelques années, sa désintégration sociale et culturelle a eu lieu. Certains groupes minoritaires ont survécu de manière très précaire sur un terrain infertile, menant des vies marginales et sans avenir.

Le rôle de la photographie dans la conquête du désert

Dans les dernières décennies du XIXe siècle, la photographie était la technologie la plus avancée de l'époque. Dans ce contexte, le photographe d'origine italienne Antonio Pozzo a rejoint la Desert Campaign. Grâce à son travail, des images de l'armée argentine, des Pampas et, surtout, des hommes et des femmes des peuples d'origine sont préservées.

Conséquences pour la science

A l'image du billet de 100 pesos, un petit groupe de personnes qui figuraient dans le tableau original peint par Juan Manuel Blanes n'apparaît pas. Sa disparition a une explication: l'œuvre du peintre a été découpée aux dimensions du billet de banque.

Les personnages manquants étaient des naturalistes, des zoologistes et des géologues qui ont collecté des échantillons de toutes sortes et mené une enquête d'une grande valeur scientifique. Ils étaient pour la plupart d'origine allemande et admirateurs de Humboldt.

Les conclusions scientifiques de ces investigations ont été décisives dans différents domaines, notamment dans le botanique (80 nouvelles espèces végétales ont été décrites et classées).