Que sont les semi-conducteurs ?

Depuis la découverte de l'électricité, on savait qu'il existe des matériaux qui permettent le passage du courant dans un sens et l'empêchent dans la polarité opposée.

Dans les années 1940, les propriétés du silicium ont été découvertes. Elément chimique très abondant dans la nature, le silicium pur a tendance à former une structure cristallin stable, dont les électrons forment des orbites complètes, ce qui ne permet pas le passage du courant électrique. Mais lorsque vous ajoutez une impureté d'un élément qui a trop d'électrons, comme l'arsenic ou trop peu, comme l'indium (atomes avec orbites incomplètes), un matériau est produit avec des électrons libres (semiconducteur de type N) ou avec des trous d'électrons (semiconducteur Tapez P).

Lorsqu'un semi-conducteur N se joint à un semi-conducteur P, nous avons la jonction NP, une diode, qui permettra au courant de passer dans un sens, mais si la polarité est inversée, le courant ne passera pas. En 1948, des expériences ont été faites pour joindre trois couches, dans l'ordre NPN et PNP, créant les premiers transistors.

La découverte du transistor a révolutionné l'industrie électronique, permettant au premier miniaturisation des appareils, bien qu'ils aient dû continuer à être assemblés avec le reste des éléments dans un carte électronique.

Au cours des années 60, on découvrit que d'autres pièces pouvaient également être miniaturisées et assemblées avec des semi-conducteurs dans un même boîtier: c'est la naissance du Circuit intégré, qui pourrait prendre en charge toutes les fonctions d'un circuit plus grand, mais sur une surface beaucoup plus petite, permettant de créer de plus en plus de dispositifs. complexe.

Cela a permis une décennie plus tard, le premier cerveau informatique à base de semi-conducteurs à émerger, bien supérieur celui qui a fait fonctionner l'ordinateur ENIAC, basé sur des tubes à vide, mais infiniment plus petit et plus efficace; ainsi naît le microprocesseur.