Concept en définition ABC

Le terme poiesis vient du grec et signifie littéralement production ou création. Ce mot a été utilisé à l'origine dans le domaine de philosophie et l'art et à travers lui, il était fait référence à tout processus créatif. Si l'on ajoute le préfixe auto, qui signifie par lui-même, se forme le concept d'autopoïèse, qui signifie création de quelque chose à partir de lui-même.

Un néologisme proposé par deux biologistes chiliens au début des années 1970

Questions sur l'origine de la vie et évolution du vivant constituent un défi intellectuel pour les biologistes. Nous connaissons les processus métaboliques qui affectent organismes et que ceux-ci semblent avoir un cycle de vie spontané. Cette idée générale a servi d'inspiration à Humberto Maturana et Francisco Varela pour proposer une nouvelle idée: chaque organisme vivant se produit lui-même. Autrement dit, le vivant est autopoïétique.

Cela implique que le phénomène de la vie sur notre planète peut être expliqué comme s'il s'agissait d'un système de molécules qui se transforme de façon cyclique à partir du mécanisme interne de la système.

Une idée qui nous permet de réfléchir à ce que signifie la vie

En observant un organisme vivant, il est fort probable que l'on se pose une question sur son origine. En ce sens, les biologistes se demandent quelle a été la première bactérie et comment elle est devenue plus complexe jusqu'à l'apparition ultérieure d'espèces différenciées. On pourrait dire que l'idée d'autopoïèse est une approche épistémologique, puisqu'il s'agit d'une théorie de la connaissance sur la vie elle-même.

Bien que l'apparition de la vie sur Terre soit une énigme pour les biologistes et les astrobiologistes, l'idée d'autopoïèse est présentée comme une possible proposition de solution à l'énigme. Ainsi, selon la thèse centrale défendue par leurs créateurs, tous les phénomènes vivants sont auto-créés à partir de leurs propres systèmes internes.

Si l'on pense à une maladie grave, le médecin prescrit un traitement et donne au patient des indications pour sa guérison, mais celui qui guérit vraiment ou pas c'est le patient. En d'autres termes, soit nous nous guérissons, soit nous mourons. Cet exemple simple nous dit que les humains sont un système biologique et que ses fonctionnement cela dépend du mécanisme autopoïétique. La mort survient lorsque le mécanisme d'autoproduction cesse de fonctionner.

L'idée d'autopoïèse a des implications philosophiques

En premier lieu, le vivant n'a pas de fin, puisque chaque entité biologique dépend de son propre autorégulation.

D'autre part, s'il n'y a pas de but dans la nature, cela signifie qu'il n'y a pas de Obliger ou Dieu qui détermine l'avenir des êtres vivants.

Enfin, les réflexions de Maturana et Varela sur la biologie et l'autopoïèse ont été reflétées dans une livre publié en 1972, "Des machines et des êtres vivants".

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