L'arbre des sciences

L'arbre de la connaissance (fragments) Pío Baroja
Toute l'Espagne, et Madrid en particulier, vivait dans une atmosphère d'optimisme absurde. Tout l'espagnol était le meilleur. Cette tendance naturelle au mensonge, à l'illusion du pays pauvre qui s'isole, a contribué à la stagnation, à la fossilisation des idées. Cette atmosphère d'immobilité, de mensonge se reflétait dans les chaises. Andrés Hurtado a pu le vérifier lorsqu'il a commencé ses études de médecine. Les professeurs de l'année préparatoire étaient très âgés; il y en avait qui expliquaient depuis près de cinquante ans. Sans aucun doute, ils n'étaient pas à la retraite à cause de leurs influences et à cause de cette sympathie et de ce respect qu'il y a toujours eu en Espagne pour les inutiles.

La dictature scientifique qu'Andrés entendait exercer n'était pas reconnue chez lui. Plusieurs fois, elle a dit à la vieille fille qui balayait la pièce de laisser les fenêtres ouvertes pour que le soleil entre; mais la servante ne lui obéit pas.

« Pourquoi fermez-vous la pièce? » Elle lui a demandé une fois. Je veux qu'il soit ouvert. Hey vous?
La femme de chambre connaissait à peine l'espagnol et, après une conversation confuse, elle a répondu qu'elle fermait la chambre pour que le soleil n'entre pas.
"Si c'est précisément ce que je veux", lui dit Andres. Avez-vous entendu parler des microbes ?
"Je, non, monsieur."
« N'avez-vous pas entendu dire qu'il y a des germes… une sorte d'être vivant dans l'air qui cause des maladies? »
« Des choses vivantes dans l'air? Ce seront les mouches.
-Oui; ils sont comme des mouches, mais ce ne sont pas des mouches.
-Pas; Eh bien, je ne les ai pas vus.
— Non, s'ils ne se voient pas; mais ils existent. Ces êtres vivants sont dans l'air, dans la poussière, sur les meubles... et ces êtres vivants, qui sont mauvais,
mourir avec la lumière... As-tu compris? "Oui, oui, monsieur."
"C'est pourquoi il faut laisser les fenêtres ouvertes... pour que le soleil entre.
En effet; le lendemain, les fenêtres étaient fermées, et la vieille fille dit aux autres que le Señorito était fou, parce qu'il a dit qu'il y avait des mouches dans l'air qui n'ont pas été vues et qu'il les a tuées le soleil.

Quelques jours après son arrivée à Madrid, Andrés a eu la désagréable surprise que la guerre allait être déclarée aux États-Unis. Il y avait des émeutes, des manifestations dans les rues, de la musique patriotique à fond... Partout on ne parlait que de la possibilité du succès ou de l'échec. Le père de Hurtado croyait à la victoire espagnole; mais dans une victoire sans effort; les Yankees, qui étaient tous des vendeurs de bacon, quand ils virent les premiers soldats espagnols, ils déposèrent les armes et s'enfuirent... Les journaux ne disaient que des bêtises et de la bravade... Andrés a été scandalisé par l'indifférence du peuple lorsqu'il a appris la nouvelle (la défaite). Du moins avait-il cru que l'Espagnol, inapte à la science et à la civilisation, était un patriote exalté et il s'aperçut qu'il ne l'était pas; Après le désastre des deux petites escouades espagnoles à Cuba et aux Philippines, tout le monde est allé au théâtre et aux taureaux si calmement; ces manifestations et cris avaient été de la mousse, de la fumée de paille, rien.