केंद्रवादसंघवाद एक केंद्रीय, एकल, परमाणु सरकार है जो देश के पूरे क्षेत्र को दूरस्थ रूप से प्रशासित करती है, जिसमें स्थानीय प्रतिनिधित्व के साथ राज्यपालों, नगर पालिकाओं, महापौरों आदि के आंकड़े हैं। एक संघीय सरकार है, जिसके क्षेत्र पर वैश्विक अधिकार है, जिसमें देश बनाने वाले विभिन्न राज्यों का प्रतिनिधित्व किया जाता है। साथ ही, उनमें से प्रत्येक की एक स्थानीय सरकार होती है, कमोबेश स्वायत्त और अपने स्वयं के कानूनों के साथ। एक एकल राष्ट्र का निर्माण, राजनीतिक रूप से सजातीय, एक वैश्विक अधिकार के साथ होता है। एक संघ बनाया जाता है: स्थानीय राज्यों या प्रांतों का एक रणनीतिक संघ जो क्षेत्रीय और राजनीतिक संघ के पक्ष में अपनी संप्रभुता के कुछ पहलुओं का त्याग करता है। कुछ विशिष्ट मामलों में, एक संघ के बजाय एक परिसंघ हो सकता है: एक संघीय प्रणाली जिसमें स्थानीय राज्यों को और भी अधिक स्वायत्तता प्राप्त होती है। केंद्र सरकार के कानून पूरे क्षेत्र के लिए अद्वितीय हैं और राष्ट्रीय संसद के उत्पाद हैं। दो प्रकार के कानून हैं: संघीय वाले, जो पूरे क्षेत्र को नियंत्रित करते हैं, और प्रांतीय या स्थानीय, जो प्रत्येक संघीय राज्य के लिए विशिष्ट होते हैं। पूर्व राष्ट्रीय संसद के कार्य हैं और बाद में प्रत्येक प्रांत की संसद के कार्य हैं। राष्ट्रीय क्षेत्र की एकता अहिंसक है और क्षेत्रों की स्वतंत्रता का कोई विचारित रूप नहीं है। राष्ट्रीय क्षेत्र की एकता संघीय प्राधिकरण द्वारा शासित होती है, लेकिन कुछ विशिष्ट परिस्थितियों में प्रांतों की स्वतंत्रता की प्रक्रियाएं हो सकती हैं। यह दो प्रकार का हो सकता है:
शुद्ध, जब यह विकेंद्रीकरण के किसी भी मार्जिन की अनुमति नहीं देता है।
विकेंद्रीकरण, जब केंद्र सरकार अपने स्थानीय प्रतिनिधियों को कुछ प्रशासनिक शक्तियाँ सौंपती है, इस प्रकार अपने केंद्रीय अधिकार को खोए बिना।
यह दो प्रकार का हो सकता है:
सममित, जब सभी संघबद्ध राज्यों के बीच शक्तियों की समानता हो।
असममित, जब कुछ संघबद्ध राज्यों के पास दूसरों की तुलना में अधिक सक्षमता या अधिकार की अधिक सीमा होती है।
केंद्रीकृत राज्यों के उदाहरण हैं: कोलंबिया, वेनेजुएला, पेरू, पोलैंड, पुर्तगाल, रोमानिया, उरुग्वे, फ्रांस, ग्वाटेमाला, फिनलैंड और हंगरी। संघीय या संघीय राज्यों के उदाहरण हैं: रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका, जर्मनी, अर्जेंटीना, ब्राजील, मैक्सिको, स्विट्जरलैंड, कनाडा और बेल्जियम।