Mik azok az autoimmun betegségek?

Az immunrendszer feladata, hogy megvédjen minket idegen anyagok vagy parazita baktériumok támadásától, semlegesítse tevékenységüket és megőrizze a test egyensúlyát. Ez a funkció megnehezíti a transzplantációkat, mivel azáltal, hogy nem ismernek fel egy szövetet sajátjukként, kilökődési reakcióik vannak.
Vannak azonban esetek, amikor rendellenességet szenved, és támadni kezdi a test sejtjeit és szöveteit. Ezt a rendellenes helyzetet általában autoimmun betegségnek nevezik. Ha genetikai eredetű, autoimmun betegségről van szó, megfelelő módon fogalmazva, és ha megszerzett tényezőről van szó, vagy kiváltó oka van, akkor ezt autoimmun betegségnek nevezzük.
Az autoimmun betegségek szisztémás és lokális betegségekre oszthatók.
A szisztémás autoimmun betegségek az egész testet vagy a különféle szervrendszereket megtámadják. Ezek egy része reumatoid artritisz, amely az ízületekben kezdődik, és megtámadja a bőrt, a szemet, a tüdőt, az emésztőrendszert és a szívizomot; Fibromyalgia, amely megtámadja a rostos szöveteket, izmokat, inakat és szalagokat; Szisztémás lupus erythematosus, amely befolyásolja az idegi, a vérképző, a vese- és a bőrrendszert; Szarkoidózis, amely a különböző szervekben granulomának nevezett szövetgömbök képződése; Guillian Barré-szindróma, amelyben az idegkapcsolatok elveszítik burkolatukat, befolyásolva az izomerőt és az érzékenységet.

A lokalizált autoimmun betegségek azok, amelyek különösen egy bizonyos szervet támadnak meg, többek között: I. típusú cukorbetegség, amelyben a Langerhans-szigetek, az inzulint termelő, Myasthenia gravis, amely megtámadja az izmokat, Pernicious anaemia, amely megtámadja a velőt, amely termeli hemoglobin.
A genetikai okok mellett az autoimmun betegségek reakciókat jelenthetnek egy tényezőre kiváltó tényezők, például drogok, toxinok, vírusok, egy másik betegség által okozott keresztreakció, néhány étel vagy rák.