Koncepció az ABC definícióban

A toll olyan elem, amely minden madár testének része, függetlenül attól, hogy repülnek-e vagy sem, és amely a bőrét elfedi a hidegtől, szél, Víz vagy a környezet, lehetővé téve számukra, hogy jobban megvédjék magukat. Tollak találhatók a madár több rétegben, a legkülső vastagabb és a legbelső puhább, még a rétegek között is színváltozások vannak. Mindegyik toll együtt alkotja az úgynevezett tollazatot, amely, attól függően, hogy állat, az évszak, idegi állapotok stb. fokozatosan megváltozhat és helyébe új tollazat léphet.

Az állatokat kutató tudományban állattan, a tollazatot a meglévő integumentáris rendszerek egyikének tekintik. Az integumentáris rendszer az, amely az állat testét lefedi, hogy elszigetelje és megvédje a belső szerveket a külső környezettől. Ezen integumentáris rendszerek egyike a tollazat, és a teljes tollkészlet eltávolítása egy állatból kétségtelenül számos olyan szövődménynek teheti ki, mint például betegségek, fertőzések stb. A tollak pótlása természetesen történik az állat testében, de fokozatosan. Ugyanígy, ha egy állat tollának változásainak van kitéve, ugyanúgy szenved, mint egy ember, ha a bőre érintett. Ebben az értelemben nagyon jellegzetes példa az olajozott madarak, amelyek tollazatukban jelentős károkat szenvednek és amelyek fertőzésekkel vagy akár fulladással szembesülhetnek a kőolajanyag jelenléte miatt testek.

A tollakat több ezer tüsző alkotja (faj szőrszálak), amelyek szorosan kapcsolódnak egymáshoz és védik a testet a külső tényezőktől. Minden toll tartalmaz egy merev alapot, amely összeköti a testtel, valamint egy tollas tüsző és tollas tüsző készletet. Az elsők azok, amelyek továbbra is zártabbak és egységesebbek, a másodikak pedig azok, amelyek közelebb vannak az alaphoz, és amelyek nyitottabbak és rendezetlenebbek.

A tollak egyik legérdekesebb eleme, hogy nincs két egyforma, mint ahogyan az emberek számára sincsenek egyformák ujjlenyomatok. Míg minden állat vagy mindegyik faj fenntartja jellemzők színében, alakjában, hosszában, a tüszők vastagságában stb., az igazság az, hogy a tollak különböznek egymástól. Együtt megkülönböztetik az egyik állatot a másiktól árnyalatok, színek stb. Alapján.