A földrajzi koordináták meghatározása

A földrajzi koordináták fogalma a koordináta kifejezés specifikusabb változata, amely sokféle helyzetben vagy esetben alkalmazható vagy használható. A földrajzi koordináták azok, amelyek különösen a tudományt szolgálják földrajz és amelyek nagyszerű helymeghatározást tesznek lehetővé pontosság különféle terek a Föld bolygó felszínén. A földrajzi koordináták többé-kevésbé konkrétak és pontosak lehetnek az ilyen típusú ismereteket tanulók igényeinek megfelelően.

A földrajzi koordináták főleg két tengelyből állnak: a párhuzamokból és a meridiánokból. Míg a párhuzamok azok, amelyek mérik a szélességi kör északra vagy délre, vagyis vízszintesen vetülnek ki a földgolyó, a meridiánok mindazok, amelyek függőlegesen ugyanazon a felszínen helyezkednek el, így mérik a keleti vagy nyugati hosszúságot. Mindkét elem kombinálásával könnyen megrajzolhatjuk egymást keresztező vonalak hálózatát, amelyek sajátos számozással rendelkeznek, hogy a Föld minden egyes helyét konkrétan meg tudjuk találni.

Mivel a kép hogy az ember birtokában van a Földön, egyre közelebb és pontosabbá válik, növeli a koordináták pontosságát is. Globális értelemben a legfontosabb párhuzamok az Egyenlítő (az, amely középen keresztezi a Földet két félgömbre, északra és délre osztva), valamint a Rák és a Bak trópusaira (egyenként félteke). Aztán ő délkör Greenwich függőlegesen keresztezi a Földet, két egyenlő félre vagy félgömbre osztva, keletre és nyugatra. Ezeket a nagy párhuzamokat és meridiánokat azonban további ezer sor kíséri közelebb kerüljön a képhez, és nagyon pontos adatokat szolgáltasson egy elem helyéről vagy terület.

E sorok mindegyike kap egy számot fokban, amelyet a távolság amit Ecuadorból kaphat (feltételezve, hogy ez egy párhuzamos) vagy a távolság lehet a greenwichi meridiántól (ha meridián). Így mindkét adat kombinációja egy hely koordinátájává válik, például egy városnak, amelynek a helye a párhuzamos és a hozzá tartozó meridián együttesének megfelelően van.