La legione romana perduta

Carras (attuale Harrán, Turchia), 8 maggio 53 a. c. La battaglia di Carras è finita. Il generale Marco Licinio Crasso, l'uomo più ricco di Roma (e uno dei più ricchi nella storia del mondo) e uno dei triumviri insieme a Cesare e Pompeo ha perso non solo la battaglia, ma anche la sua tutta la vita.

Ma per una parte dei suoi legionari sopravvissuti iniziò una nuova vita che avrebbe dato loro l'immortalità sotto forma di leggenda. L'improbabile ma credibile storia della Legione Perduta iniziò.

La cosiddetta Legione Perduta, e che non è mai stata certificata dalla storia - abbiamo solo indicazioni che puntano in quella direzione - sarebbe un insieme formato dai prigionieri romani presi dai Parti dopo la battaglia di Carras, e che avrebbero concluso i loro giorni stabilendosi in Cina imperiale.

Come è avvenuto questo trasferimento di persone tra terre e culture così separate in un'epoca in cui i lunghi viaggi non erano frequenti?

In epoca classica di quest'ultimo impero esistevano contatti tra la Cina e Roma e prodotti come la seta cinese raggiungevano la Città Eterna. Anche in epoche precedenti, le conquiste di Alessandro Magno resero possibile il ritrovamento di monete greche in terre lontane come l'India. Il mondo, già allora, era grande, ma più piccolo di quanto immaginiamo.

Come stavo dicendo, dopo la sconfitta romana, i Parti catturarono circa 10.000 prigionieri romani, quindi la domanda sorse rapidamente: cosa fare con loro?

All'epoca, i prigionieri di guerra subivano vari destini: schiavitù, essere sacrificati agli dei dei vincitori o semplicemente uccisi, o reimpiegati come proprie truppe. I Parti si aggrapparono a quest'ultima opzione.

Tuttavia, non è necessario essere esperti in materia militare per immaginare che non sia saggio affrontare truppe composte da prigionieri contro i loro ex compagni d'armi... quindi la cosa usuale all'epoca era trasferire i soldati su un altro fronte, all'estremo opposto dell'impero, e ciò fu fatto anche dai Parti.

Molto più recentemente, i soldati americani sbarcati in Normandia il 6 giugno 1944, hanno scoperto soldati coreani inquadrati nei ranghi dell'asse ...

L'attrazione principale dei romani catturati era che erano la migliore fanteria dell'epoca: disciplinata, addestrata e altamente capace. Orode II, il re dei Parti, non ci pensò due volte, così li assegnò al confine orientale più lontano dell'impero, la provincia di Bactria, l'attuale Afghanistan.

In questo modo, ogni tentazione di diserzione da parte di queste truppe sarebbe eliminata con l'impossibilità di tornare in patria.

È già qui, dal momento della sua cattura e destinazione ad est dell'Impero dei Parti, che la storia lascia il posto a semplici indizi non del tutto certificati, e alla leggenda.

Le tracce di questi combattenti si sono perse a tal punto che, nonostante l'accordo di pace firmato dopo il La guerra tra Parti e Romani prevedeva il ritorno di questi prigionieri, la cui traccia era già stata persa dal qualunque cosa.

E questo perché, forse, furono fatti prigionieri di nuovo dopo un'altra battaglia, questa volta contro le tribù nomadi che circolavano nei territori confinanti dell'Impero partico.

Secondo lo storico e sinologo americano (esperto di Cina) Homer Hasenpflug Dubs, questa "legione perduta" sarebbe menzionata nelle cronache della dinastia cinese Han nel 36 a.C. c.

Fonti cinesi raccontano come, all'inseguimento di alcuni nomadi unni, arrivarono ad una fortezza molto particolare, di forma quadrangolare e con mura di legna. Le truppe che incontrarono i cinesi erano, come descrivono queste cronache, molto ben organizzate, composte da da bambini altamente disciplinati e induriti, e che erano organizzati in una strana formazione simile a squame di pesce.

Queste descrizioni si adattano, in primo luogo, alle palizzate di un accampamento militare romano e, in secondo luogo, a una formazione di testudo, la famosa tartaruga romana che dava alta protezione ai soldati che la formavano.

Mentre i nomadi delle steppe combattevano cavallo, le truppe che fronteggiavano i cinesi combattevano a piedi, dettaglio significativo e curioso.

La cronaca cinese parla di circa 1.000 prigionieri che fecero tra i soldati descritti, il che ci porta a chiederci cosa sia successo ai restanti 9.000, e da dove provengano questi 1.000.

Probabilmente i mille fatti prigionieri dai cinesi erano stati fatti prigionieri, a loro volta, dagli Unni, o disertati unendosi volontariamente alle loro forze. ranghi nel caso i Parti decidessero di eliminarli, o di migliorare le loro vite, poiché è da immaginare che come prigionieri dei Parti non sarebbero stati molto bene trattati.

Tutto quello che possiamo dire a questo proposito è pura e semplice congettura. Sono gli "anni perduti" della legione perduta (che vale la ridondanza).

Comunque sia, e impressionati dal coraggio e dall'esperienza di quei soldati, i cinesi decisero di arruolarli dalla loro parte, così li stabilirono nel loro territorio.

E questo è ben documentato in esso cronaca Cina, che indica che quei mille combattenti stranieri sono stati reinsediati nel Provincia da Gansu, dove avrebbero fondato la città di Li Jien.

Lì si sarebbero stabiliti definitivamente, mischiandosi con il popolazione locale e con figli.

Quali prove supportano questa teoria?

Abbiamo da reperti archeologici (monete, resti di una palizzata di legno -cosa rara nella Cina imperiale, dove si lavorava con altri elementi come argilla, o un elmo da legionario) a tracce di DNA nella popolazione locale che indicherebbero in quel direzione.

Per quanto riguarda i resti archeologici, come ho detto prima, i contatti commerciali tra Cina e Roma non erano rari, quindi sarebbe possibile ipotesi che era un avamposto commerciale dove arrivavano oggetti romani. Tuttavia, questo non spiega la palizzata di legno.

Né spiega che la popolazione locale ha un'altezza media superiore a quella del resto del paese, e tratti come pelle più chiara, capelli biondi e rossi o occhi verdi o azzurri. Uno studio genetico effettuato nel 2005 rivela l'ascendenza europea in un'ampia percentuale della popolazione locale.

Ci sono anche un centinaio di tombe in città che contengono resti di uomini di circa 1,80 metri, molto alti per quel tempo e luogo.

Abbiamo un indizio in più che ci permette di intuire il passato romano di questa popolazione cinese: il suo nome, Li Jien, sarebbe una deformazione fonetica dalla parola "legione", ed era il nome con cui Roma era conosciuta in Cina...

Così, l'ultimo luogo di riposo della legione perduta di Crasso sarebbe un'altra Roma, questa, nel cuore dalla Cina.

Fotolia foto: ASuruwataRi / Rudall30

Temi in La legione romana perduta