Concetto in definizione ABC

Partendo dall'etimologia del termine in questione, va notato che il prefisso iso significa lo stesso e topos significa tipo, quindi la parola isotopo significa lo stesso tipo. Parlare di isotopi implica che siamo nel campo della chimica e, più specificamente, dei diversi elementi della natura.

Se osserviamo il tavola periodica degli elementi, si vede che gli atomi sono accompagnati da due numeri, uno in alto e l'altro in basso. Il numero in basso è noto come numero atomico (il numero di protoni) e il numero in basso Maggiore è il numero di massa (la massa dell'atomo, che è uguale alla somma del numero di protoni e neutroni in un atomo). Partendo da questa prima precisazione, possiamo comprendere il concetto di isotopi, che sono atomi con lo stesso numero di protoni ma con un diverso numero di neutroni. In altre parole, gli isotopi sono atomi dello stesso elemento chimico non hanno lo stesso numero di protoni e neutroni.

Normalmente gli isotopi non hanno nomi speciali e gli unici che hanno nomi specifici sono gli isotopi dell'idrogeno (ci sono isotopi dell'idrogeno noti con il nome di protium, altri con la designazione di deuterio e quelli che vengono chiamati tripo).

A cosa servono gli isotopi?

Ci sono isotopi stabili e instabili. I primi sono i più abbondanti in natura e i secondi sono meno abbondanti e hanno anche una proprietà singolare, emettono radiazioni. Pertanto, gli isotopi instabili sono radioattivi. Il suo app pratica appare in campi molto diversi: nelle radiografie o nell'uso di tecnica di carbonio 14 che permette di conoscere la datazione di a fossile, tra molte altre funzioni.

Una specifica applicazione degli isotopi per la scienza era legata al tripio (ricordiamo che è uno degli isotopi dell'idrogeno), che ci ha permesso di scoprire la struttura del DNA. Nell'industria farmaceutica, un tipo di iodio (iodio-123) è un isotopo radioattivo che viene utilizzato in alcuni test per medicinale nucleare (ad esempio, scansioni TC).

Scoperta degli isotopi

Fu all'inizio del XX secolo che lo scienziato inglese Joseph John Thomson scoprì la presenza di isotopi quando si studia il comportamento di raggi e campi positivi elettromagnetico. Il primo elemento chimico in cui ha osservato la sua presenza era nel neon, che ha due isotopi (neon 20 e 22). Il percorso che Thomson ha iniziato con la scoperta degli isotopi è stato un primo passo nella sua elaborazione di un modello esplicativo sulla struttura dell'atomo.

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