Definizione di Libro di Kells

Tra il VII e il XV secolo, gli scribi dei monasteri europei hanno svolto un ruolo importante nella diffusione culturale durante i secoli difficili e bui del Medioevo. In questo contesto storico c'è un libro che spicca sul resto, il Libro di Kells.

Caratteristiche principali

Per quanto riguarda il contenuto, questo manoscritto include i vangeli scritti in latino. È composto da 340 fogli e si ritiene che sia stato concepito per essere letto durante l'Eucaristia.

Il libro inizia con prefazioni, riassunti e concordanze, e solo i vangeli sono stati scritti su pelle di vitello (pergamena). Dal punto di vista della paleografia gli scribi irlandesi svilupparono uno stile particolare e diverso, lo stile "Insulare".

Il fatto che varie decorazioni siano state lasciate incompiute o abbozzate dimostra che la loro elaborazione era lento e laborioso. In seguito si è saputo che il testo è stato interamente scritto con inchiostro ferrogallico, fatto di esci fatto di ferro e tannino naturale, l'inchiostro che si confermerà come il più utilizzato durante il Medioevo.

La sua caratteristica principale è la sua generosa decorazione ricca di dettagli eccellenti. A causa dell'influenza del cristianesimo copto, ci sono punti rossi che decorano le lettere. Le iniziali sono meticolosamente decorate con dettagli come gli intrecci che richiamano l'attenzione sui passaggi più importanti.

Altro elemento che lo contraddistingue sono i disegni di ogni genere che si possono apprezzare: da animali come il toro, il cavallo, il serpente o il pavone, passando vicino cifre Figure bibliche come Cristo e la Vergine Maria, persino figure mitologiche come i draghi.

Nel testo si possono osservare molte altre influenze come quella bizantina e quella armena, che lo rendono un manoscritto estremamente ricco e unico.

Un manoscritto con una lunga storia

Il Libro di Kells è stato concepito sull'isola di Iona al largo della costa scozzese, dove il missionario irlandese Colombano fondò un monastero a metà del VI secolo. Si ritiene che a causa dei ricorrenti attacchi vichinghi il libro non sia stato terminato sull'isola stessa e sia stato spostato nella città di Kells, dove ha continuato a essere prodotto.

Mille anni dopo, nel diciassettesimo secolo, l'arcivescovo di Armagh depositò il libro nella biblioteca dell'Irish Trinity College, dove è ancora in mostra. Dopo un tentativo di conservazione Andarono perdute una trentina di pagine e in seguito si decise che per una sua migliore conservazione dovesse essere suddiviso in quattro volumi.

Negli ultimi anni questo gioiello del letteratura medievale è stato digitalizzato per la gioia di ricercatori e curiosi.

Foto: Fotolia - Warren Rosenberg / Elena Schweitzer