Concetto in definizione ABC

Il termine basilica deriva dal latino e cominciarono a diffonderlo i romani che, a loro volta, lo adottarono dal greco (per i greci la basilica era l'aula rettangolare in cui si trovava il trono del re).

Con l'assimilazione del cristianesimo a civiltà Romano, il termine basilica cessò di essere usato nel civile e acquisì il significato attuale di edificio religioso (le basiliche romane erano destinate ad attività commerciali o come a giustizia).

Fin dall'inizio, l'uso della parola basilica presenta una difficoltà, poiché non esiste una definizione esatta e precisa di questo tipo di edifici religiosi destinati al culto. In questo modo è facile che si stabilisca una certa confusione tra questo termine e altri simili, ad esempio cattedrale, chiesa, santuario o eremo. Tutti assolvono alla stessa funzione e non si escludono a vicenda, poiché il loro nome dipende dal corrispettivo ufficiale determinato dal autorità religiosi (nel caso della Chiesa cattolica, sarebbe la Santa Sede).

Caratteristiche generali delle basiliche

Da un punto di vista architettonico, religioso e storico la basilica presenta una serie di tratti:

- La pianta della basilica ha una forma di parallelogramma, presentando da un lato un portico e dall'altro un'abside.

- Ha un corridoio centrale che è accompagnato da colonne su entrambi i lati, con il tetto della navata principale che è il più grande dimensione rispetto alle navi adiacenti.

- La denominazione di una chiesa come basilica dipende dal valore storico e spirituale che viene dato a una chiesa e come criterio generale nella maggior parte dei casi ogni basilica ha una porta santa, che viene utilizzata solo occasionalmente speciali.

- Secondo tradizione della Santa Sede, quando una chiesa riceve il titolo di basilica devono esserci dei segni o insegne che siano visibili nel tempio e che dimostrino questa distinzione (sono presenti tre insegne: un ombrello colorato detto ombrello basilicale, un'immagine del patrono o tintinbulum e lo stemma di Armi).

- Nella terminologia della Chiesa cattolica si stabilisce una distinzione su questi edifici: le basiliche maggiori, che sono quattro e si trovano in città di Roma (quella di San Pedro, quella di San Juan de Laterano, Santa María la Mayor e quella di San Pablo) e, d'altra parte, le altre (dette anche basiliche minori).

- Tutte le basiliche hanno solitamente una dimensione simbolica e storica (questo è ciò che accade con la Basilica del Natività a Betlemme, costruita nel IV secolo della nostra era nel luogo in cui si ritiene sia nato Gesù Cristo).