Concetto in definizione ABC

Nel XIV secolo vi era la cosiddetta Rivoluzione Copernicano promosso da Copernico e poi da Galileo. Con questa rivoluzione del astronomia l'essere umano iniziò a rendersi conto che il Sole era il centro dell'universo e che la Terra orbitava intorno ad esso.

Insieme ad altri corpi celesti il ​​sistema planetario noto come Sistema solare. Da questa scoperta, gli astronomi hanno pensato che, logicamente, dovevano esserci altri pianeti in orbita attorno ad altre stelle. Questi pianeti sono stati chiamati esopianeti.

Tuttavia, è stato solo nel 1992 che gli astronomi hanno scoperto il primo pianeta extrasolare.

Alcuni esopianeti potrebbero avere condizioni sufficienti compatibili con la vita

Al momento è stato confermato che ci sono più di 500 esopianeti o pianeti extrasolari. D'altra parte, si ritiene che alcuni di essi potrebbero essere localizzati nella zona abitabile, cioè quella zona in cui sarebbe possibile che vi sia acqua liquida sulla sua superficie.

Secondo astronomi e astrobiologi, se un pianeta contiene acqua liquida, è molto probabile che su di esso ci sia qualche forma di vita. L'esopianeta Gliese 581, che dista più di 20 anni luce dalla Terra, è l'esopianeta con le migliori condizioni per ospitare qualsiasi forma di vita.

L'esopianeta Proxima B, che orbita intorno alla stella nana rossa vicino a Centauri, potrebbe essere abitabile perché è un pianeta roccioso, con una massa leggermente maggiore di quella della Terra e si trova all'interno della zona abitabile. Il distanza tra Proxima B e la Terra sono circa 4 anni luce, il che significa che per raggiungerla con una navetta ci vorrebbero circa 165.000 anni. Per arrivare a Proxima B con più velocità gli astronomi stanno lavorando su a bozza di nanosonde che viaggiano molto più velocemente dei veicoli spaziali convenzionali e si stima che ciò potrebbe essere raggiunto nei prossimi 50 anni.

Secondo gli astronomi, il numero di pianeti al di fuori del sistema solare potrebbe superare i 40.000 milioni

In questo senso, qualche decennio fa si pensava che le stelle con pianeti fossero una rarità nell'universo, ma oggi si crede che sia qualcosa di relativamente normale.

Gli esopianeti non sono facili da rilevare, poiché la loro luce è diluita dalla stella intorno a cui orbitano e si trovano a grandi distanze. Vari metodi sono utilizzati per il rilevamento di esopianeti:

1) il osservazione visuale diretta da un telescopio sulla Terra o in qualche orbita,

2) metodi indiretti, come il velocità radiale che permette di dedurre la massa e l'orbita di un pianeta e

3) il metodo di transito, per cui l'intensità della luce di questi pianeti viene rilevata attraverso strumenti sensibili di grande precisione.

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