Esempi di acidi nucleici

Il acidi nucleici sono i polimeri fondamentale per la costruzione della vita. Sono catene gigantesche di molecole (monomeri) detti nucleotidi (molecole costituite da un pentoso, una base azotata e un gruppo fosfato), legati tra loro da legami covalenti (fosfodiestere). Tutta l'informazione genetica di un organismo vivente risiede negli acidi nucleici. Per esempio: Acido desossiribonucleico, acido nucleico peptidico, acido nucleico glicolico.

Questi acidi controllano e dirigono la sintesi tutti proteina che compongono un essere vivente, così come la sua specificità e il suo ruolo in ciascuno dei processi vitali. Inoltre, sono fondamentali nella riproduzione, poiché consentono la formazione di nuove catene che costituiranno un individuo completamente nuovo.

Il nome degli acidi nucleici deriva dalla loro posizione nella nucleo cellulare, da dove furono estratti per la prima volta nel 1869 da Johann Friedrich Meischer.

Ci sono due diversi tipi di acidi nucleici in tutti gli esseri viventi:

Si distinguono strutturalmente in quanto

DNA ha lo zucchero desossiribosio, mentre il RNA ha ribosio. Anche le loro basi azotate costitutive differiscono: il DNA ha adenina, guanina, citosina e timina, mentre l'RNA sostituisce quest'ultima con l'uracile. D'altra parte, il DNA è costituito da due filamenti di tipo elicoidale e l'RNA è costituito da uno solo.

Entrambi gli acidi nucleici svolgono diverse funzioni nei processi di sintesi biologica: Il DNA è principalmente responsabile della codifica delle informazioni per sintetizzare le proteine, mentre l'RNA è responsabile della sintesi delle proteine.

Esempi di acidi nucleici

1. Acido desossiribonucleico (DNA). Strutturato in due catene nucleotidiche legate tra loro da legami idrogeno, può presentarsi linearmente (nel cellule eucariotiche) o circolare (nei procarioti e nei mitocondri e nei cloroplasti eucarioti). In qualche virus può esistere DNA a singolo filamento. Tutte le informazioni genetiche necessarie al funzionamento cellulare dell'individuo si trovano nel DNA.
2. acido ribonucleico (RNA). A differenza del DNA, è a singolo filamento (tranne in casi specifici) e le sue strutture sono generalmente più corte. Se il DNA contiene l'informazione genetica (il pattern), l'RNA è l'esecutore di quell'informazione in vari campi. Ci sono tre tipi di RNA coinvolti nella sintesi proteica:

Esistono, inoltre, altri acidi nucleici sintetizzati in laboratorio, cioè non presenti in nessuna forma in natura e che sono analoghi al DNA e all'RNA:

1. Acido nucleico peptidico o acido nucleico peptidico. È costituito dalla sostituzione del ponte fosfato-ribosio (nell'RNA) o fosfato-desossiribosio (nel DNA), con legami peptidici Classici della 2- (N-amminoetil)glicina.
2. Acido nucleico bloccato (morfolino). Utilizzando un anello morfolina (C₄H₉NO) invece di zuccheri, è stato possibile produrre questo acido nucleico, con il quale è stato possibile intervenire nella replicazione dell'RNA messaggero in determinate condizioni e organismi per sviluppare trattamenti genetici e farmaceutici (antibatterico).
3. Acido nucleico glicolico. Formata dalla sostituzione degli zuccheri con il glicerolo, è in grado di legarsi molto stabilmente al DNA e all'RNA naturali, essendo una forma semplificata di acido nucleico. Ecco perché si ipotizza che sia il precursore evolutivo di quelli attuali.
4. Acido nucleico treosico. Usa un treose al posto dei normali pentosi di RNA e DNA. Data la sua capacità di legarsi all'RNA, si stima che potrebbe essere stato il suo precursore evolutivo.
5. Chemoreplasti. Utilizzati nella terapia genica, sono acidi nucleici di natura ibrida (RNA e DNA) che vengono utilizzati nelle strategie di correzione e sostituzione genetica.

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